Hubble-utsikt over Mars, inkludert dens polare iskapper. Bildekreditt: NASA. Klikk for å forstørre.
NASA-forskere har løst et eldgamelt mysterium ved å finne at Mars 'sørlige polarhette er forskjøvet fra den geografiske sørpolen på grunn av to forskjellige polare klima.
Været som genereres av de to regionale klimaene i Mars, skaper forhold som gjør at den røde planeten sørlige polarisen fryser ut i en hette med sentrum ligger omtrent 150 kilometer fra den faktiske sørpolen, ifølge en vitenskapelig artikkel inkludert i 12. mai. utgave av tidsskriftet, Nature.
"Mars 'permanente sørpolskap er utlignet fra den geografiske sørpolen, som var et mysterium som gikk tilbake til de første teleskopiske observasjonene av Mars," sa papirets hovedforfatter Anthony Colaprete, en romforsker fra NASA Ames Research Center, som ligger i Californias Silicon Valley. "Vi fant at forskyvningen er et resultat av to regionale martiske klimaer, som er på hver side av sørpolen," sa han.
Forskerne fant at beliggenheten til to enorme kratere på den sørlige halvkule av Mars er den viktigste årsaken til de to forskjellige klimaene.
"De to kratternes unike landskap skaper vind som etablerer et lavtrykksregion over den permanente iskappen på den vestlige halvkule," forklarte Colaprete.
Akkurat som på Jorden, er værsystemer med lavt trykk assosiert med kaldt, uvær og snø. "På Mars forankrer kratrene lavtrykkssystemet som dominerer den sørlige polare iskappen, og holder det på ett sted," sa Colaprete.
Ifølge forskerne resulterer lavtrykkssystemet i hvit fluffy snø, som fremstår som et veldig lyst område over iskappen. I kontrast rapporterer forskerne også at ‘svart is’ dannes på den østlige halvkule, hvor martianske himmel er relativt klare og varme.
"Den østlige halvkule av sørpolregionen får veldig lite snø, og det dannes klar is over den martiske jorda der," sa Colaprete. Svart is dannes når planetens overflate avkjøles, men atmosfæren er relativt varm, ifølge forskere. "En lignende prosess skjer på jorden når svart is dannes over motorveier," forklarte Colaprete.
Colaprates medforfattere inkluderer Jeffrey Barnes, Oregon State University, Corvallis; Robert Haberle, også fra NASA Ames; Jeffery Hollingsworth, San Jose State University Foundation, NASA Ames; og Hugh Kieffer og Timothy Titus, begge fra U.S. Geological Survey, Flagstaff, Ariz.
Originalkilde: NASA News Release
