NASA har kunngjort vinnerne av de fire andre runde-avtalene under Commercial Crew Development (CCDev2) -programmet. Disse midlene vil bli brukt til å hjelpe de vinnende kommersielle firmaene til å utvikle og forbedre konseptene sine for å bringe NASA-astronauter til verdensrommet.
Disse konseptene dekker både oppskytningsbiler og romskipet som sykler på dem. NASA har valgt Blue Origin og bevilget dem 22 millioner dollar, Sierra Nevada Corporation med 80 dollar, Space Exploration Technologies (SpaceX) med 75 millioner dollar og Boeing med 92,3 millioner dollar.
SpaceX sa via Twitter at de vil være klare til å fly det første bemannede oppdraget tre år etter å ha mottatt disse nye midlene.
"Det neste amerikansk flaggede kjøretøyet som fører astronautene våre ut i verdensrommet kommer til å være en amerikansk kommersiell leverandør," sier Ed Mango, NASAs kommersielle mannskapsprogramleder. "Partnerskapene som NASA er i gang med industrien, vil støtte utviklingen av flere amerikanske systemer som er i stand til å gi fremtidig tilgang til lav-jord bane."
CCDev-initiativet ble startet tilbake i 2009 med den hensikt å hoppe luftfartmiljøet til å utvide de amerikanske romfartsegenskapene. CCDev2 er designet for å fremskynde denne prosessen og redusere gapet i landets menneskelige romfartsevner (når romfergen Atlantis fullfører sitt endelige oppdrag i sommer, vil USA i det vesentlige miste muligheten til å sende astronauter i bane).
CCDev2 så en eksplosjon av forslag til en rekke romfartøyer, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems og Sierra Nevada alle fremlagte ideer. Det er håp om at nye rommarkeder kan oppstå av dette prosjektet som kan se en utvidelse av kunder - både kommersielle og offentlige.
"Vi er opptatt av å transportere amerikanske astronauter på amerikansk-laget romfartøy og avslutte outsourcing av dette arbeidet til utenlandske myndigheter," sa NASA-administrator Charles Bolden. "Disse avtalene er viktige milepæler i NASAs planer om å dra nytte av amerikansk oppfinnsomhet for å komme til bane på lav jord, slik at vi kan konsentrere ressursene våre om utforskning av dype rom."
Et bredt spekter av både etablerte og nye romfartselskaper la inn innsendinger. Utahs Alliant Techsystems (ATK) hadde foreslått Liberty, et partnerskap mellom dem og det europeiske romfartselskapet Astrium (produsentene av Ariane-raketten). Orbital Sciences gikk inn i en mini-romferge og United Space Alliance (USA) la inn et forslag som ville ha sett romferger Bestrebelse og Atlantis fortsett å fly under den ommarkerte Commercial Space Transportation System.
