Jupiter har den raskeste rotasjonen av alle planetene i solsystemet, og fullfører en rotasjon på sin akse hver 9,9 time. Det høres ut som et enkelt spørsmål: hva roterer Jupiter? Men å finne ut av svaret var overraskende komplisert.
Hvorfor var det så vanskelig å finne ut Jupiters rotasjon? I motsetning til de indre terrestriske planetene, er Jupiter en ball med nesten helt hydrogen og helium. I motsetning til Mars eller Mercury, har Jupiter ingen overflatefunksjoner du sporer for å måle rotasjonshastigheten; det er ingen kratere eller fjell som roterer til syne etter en bestemt tidsperiode.
Jupiter har den raskeste rotasjonen av alle planetene i solsystemet. Dette er ganske en bragd når du tenker på at Jupiter også er den største planeten i solsystemet; det snur veldig masse veldig raskt. Den raske rotasjonen får planetens ekvator til å bule ut. I stedet for å være en perfekt sfære, ser Jupiter mer ut som en klemt ball. Utbuktningen ved ekvatoren er til og med synlig i små teleskoper i bakgården.
Denne bula påvirker Jupiters diameter dramatisk, avhengig av om du måler den fra sentrum av Jupiter til ekvator eller til polene. Polaradiusen til Jupiter er 66 800 km, mens ekvatorialradiusen er 71 500 km. Med andre ord, poeng langs Jupiters ekvator er faktisk 4.700 km lenger unna planetens sentrum.
Jupiter er en gassball, og så opplever den faktisk forskjellig rotasjon. Rotasjonen tar forskjellige mengder tid avhengig av hvor du er på planeten. Rotasjonen av Jupiter ved polene tar omtrent 5 minutter lenger enn Jupiters rotasjon ved ekvatoren. Så de ofte siterte 9,9 timene er faktisk et gjennomsnittlig beløp for hele planeten.
Forskere bruker faktisk tre forskjellige systemer for å beregne rotasjonen av Jupiter. System 1 er for breddegrader 10 grader nord og sør for Jupiters ekvator - rotasjonen er 9 timer og 50 minutter. System II er for breddegrader nord og sør for denne regionen, og rotasjonshastigheten er 9 timer, 55 minutter. Disse hastighetene måles etter hvor lang tid det tar før bestemte stormer kommer tilbake til syne. Det endelige systemet, System III, måler rotasjonshastigheten til Jupiters magnetosfære og regnes vanligvis som den offisielle rotasjonshastigheten.
Vi har skrevet mange artikler om Jupiter for Space Magazine. Her er en artikkel om hvordan Jupiter har Van Allen Belter, akkurat som Jorden. Og her er en artikkel om hvordan Jupiter blir buffet av solvinden.
Vil du ha mer informasjon om Jupiter? Her er en lenke til Hubblesites nyhetsmeldinger om Jupiter, og her er NASAs guide for utforskning av solsystemer.
Vi har spilt inn en podcast omtrent Jupiter for Astronomy Cast. Klikk her og lytt til avsnitt 56: Jupiter.
Referanse:
NASA
