En ny 3D-skriver lanseres til romstasjonen i juli med målet å produsere menneskelig vev i verdensrommet.
(Bilde: © Techshot Inc.)
En ny 3D-skriver tar sikte på å skape menneskelig vev i verdensrommet etter at den ble lansert til den internasjonale romstasjonen ombord i et SpaceX-lasteroppdrag denne måneden.
Skriveren, formelt kalt 3D BioFabrication Facility (BFF), tar sikte på å bruke voksne humane celler og voksne vevsavledede proteiner (eller kjeder av aminosyrer) som kildemateriale for levedyktig vev. Det er et første lite skritt for å til slutt skape menneskelige organer - som hjerter eller lunger - ved å bruke 3D-skrivere, sa romfartsutstyrsoperatøren Techshot i en uttalelse.
"Den innledende fasen for BFF, som kan vare i omtrent to år, vil innebære å lage testavtrykk av hjertelignende vev med økende tykkelse," sier Techshot, som samarbeider om prosjektet med nScrypt, en 3D-bioprinter og elektronisk skriverprodusent.
Techshot la til at den neste planlagte fasen av BFF ville vare i omtrent 2024. Dette ville innebære å produsere hjerteplaster i verdensrommet og deretter evaluere ytelsen deres på jorden hos små dyr, som rotter.
"Til slutt kan langsiktig suksess med BFF føre til å redusere den nåværende mangelen på donororganer og eliminere kravet om at noen først må dø for at en annen person skal få et nytt hjerte, annet organ eller vev," sa Techshot.
Selv om det er et kostbart forslag å skape menneskelig vev i verdensrommet, er det fordeler med å utføre arbeidet i mikrogravitet i stedet for under jordas gravitasjonsrekk. Vev laget på jorden har en tendens til å kollapse under sin egen vekt, sa Techshot, "noe som resulterer i lite mer enn en sølepytt."
I mikrogravitet vil de 3D-trykte strukturene imidlertid være stabile og sterke, ifølge selskapet. Disse romtrykkede vevene kan deretter plasseres i et cellekultursystem for å bli sterkere og motstå trekningen av jordens tyngdekraft.
Administrerende direktør i nScrypt, Ken Church, har et personlig ønske om å se BFF lykkes, fordi datteren hans ble født for 24 år siden med en enkelt lunge. Mens hun forblir sunn og aktiv i dag, sa Church i Techshot-uttalelsen, husker han at leger kunne gjøre henne til en ny lunge.
"Å montere en menneskelig lunge eller et annet organ er fortsatt år unna, men det er ikke lenger science fiction," sa Church. "BFF er veikart for å komme dit, og dette BFF-teamet vet hvordan de skal følge det kartet. Jeg er ikke i tvil om at en dag vil BFF gi noen som min datter en ny lunge."
- Making Stuff in Space: Produksjon av jorden er bare i gang
- Romstasjonens kommersielle 3D-skriver lager det første verktøyet (bilder)
- Hvordan 3D-utskrift vil "rocke verden" - og verdensrommet
