NASA-forskere har endret et vitenskapelig nettsted slik at allmennheten kan inspisere store regioner og mindre detaljer på Mars 'overflate, en planet hvis fremmede terreng er omtrent det samme området som jordas kontinenter.
Etter å ha lagt til ‘dataverktøy’ til nettstedet ‘Marsoweb’, planlegger NASA-forskere å be frivillige fra publikum til å kartlegge den enorme røde planeten for å se etter viktige geologiske funksjoner gjemt i tusenvis av overflater. Nettstedet ligger på:
"Den første grunnen til å opprette Marsoweb var å hjelpe forskere til å velge potensielle Mars-landingssteder for det nåværende Mars Exploration Rover (MER) oppdraget," ifølge Virginia Gulick, en forsker fra SETI Institute, Mountain View, California, som jobber ved NASA Ames Research Center, som ligger i Silicon Valley i California. "Nettstedet var designet bare for forskere fra Mars, slik at de enkelt kunne se Mars-data," la hun til.
Men da den første Mars Exploration Rover landet på Mars i januar, oppdaget allmennheten Marsoweb. Mer enn en halv million ‘unike besøkende’ fant siden, og nettet opplevde omtrent 26,7 millioner ‘treff’ i januar.
"Et interaktivt datakart på Marsoweb lar brukere se de fleste Mars-data, inkludert bilder, termisk treghet, geologiske og topografiske kart og ingeniørdata som inkluderer fjellforekomst," sa Gulick. Termisk treghet er et materiales kapasitet til å lagre varme (vanligvis på dagtid) og lede varme (ofte om natten). "Ingeniørdataene gir forskere en ide om hvor glatt eller steinaktig den lokale overflaten er," forklarte Gulick.
Å undersøke et stort antall særegne eller interessante geologiske trekk på den røde planeten på nært hold ville ta en hær av mennesker fordi Mars 'landoverflate er så stor. Et slikt mangfold av oppdagere - moderne ekvivalenter av USAs tidlige pionerer - kan godt kartlegge detaljer om Mars gjennom personlige datamaskiner.
Forskere håper at frivillige vil hjelpe med et kommende Mars-billedeksperiment. NASA-forskere gjør seg klar for High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) som skal fly på Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -oppdraget, som er planlagt satt i gang i august 2005. Gulick, med-etterforsker og utdanning og offentlig oppsøkende leder av HiRISE-teamet , sa at eksperimentets superhøye oppløsnings-kamera vil være i stand til å fange bilder av gjenstander på Mars 'overflate som måler omtrent et hage (en meter) bredt.
Brukervennlige ‘Nettverktøy’ vil snart være tilgjengelige for vitenskapssamfunnet og publikum for å se og analysere HiRISE-bilder fra november 2006 og for å sende inn forespørsler om bildeobservasjon, ifølge HiRISE-forskere. Hvis alt går etter planen, vil et forespørselsskjema være på Internett for bruk av forskere og publikum om tidspunktet for Mars Reconnaissance Orbiter-lanseringen i 2005. Marsoweb dataforsker Glenn Deardorff, Gulick og andre HiRISE-teammedlemmer designer nå Web -verktøyverktøy for vennlig programvare slik at publikum kan undersøke og evaluere HiRISE-bilder.
"Vi vil be frivillige om å hjelpe oss med å lage databaser med 'geologiske funksjoner' med steinblokker, sluker, kratere - alle slags geologiske funksjoner som kan være av interesse," forklarte Gulick. "Forskere eller studenter kan bruke disse databasene for å foreslå teorier om Mars som kan bevises ved fremtidig utforskning."
Foreløpige detaljer om Mars Reconnaissance Orbiter HiRISEs utforskning av Mars er på World Wide Web på:
Det nåværende Marsoweb-nettstedet inneholder animerte ‘gjennomflyttinger’ av noen Mars-lokasjoner. Nettstedet tillater også brukere å finjustere Mars-bilder for lysstyrke, kontrast og skarphet, samt gjøre andre justeringer.
NASAs Jet Propulsion Laboratory, som drives av California Institute of Technology i Pasadena, California, administrerer Mars Exploration Rover og Mars Reconnaissance Orbiter-oppdragene for NASA Office of Space Science, Washington, D.C.
Originalkilde: NASA News Release
