En dverg ull-mammut som bodde på Sibirien Wrangel-øya til rundt 4000 år siden, ble plaget av genetiske problemer og hadde DNA som økte risikoen for diabetes, utviklingsdefekter og lavt sædkvalitet, viser en ny studie.
Disse mammutene kunne ikke engang lukte blomster, rapporterte forskerne.
"Jeg har aldri vært på Wrangel Island, men jeg blir fortalt av folk som har at på våren, det bare er dekket av blomster," studerer forsker Vincent Lynch, en adjunkt i biologiske vitenskaper ved universitetet i Buffalo i New York. , fortalte Live Science. "antagelig ikke kunne lukte noe av det."
Wrangel Island er en særegenhet. De aller fleste ullmammuter døde ut på slutten av den siste istiden, for rundt 10 500 år siden. Men på grunn av stigende havnivå, ble en befolkning av ullmammaer fanget på Wrangel-øya og fortsatte å bo der til de døde for omtrent 3.700 år siden. Denne populasjonen var så isolert og så liten at den ikke hadde mye genetisk mangfold, skrev forskerne i den nye studien.
Uten genetisk mangfold, skadet genetiske mutasjoner sannsynligvis akkumulert når disse ull mammut inna, og dette "kan ha bidratt til deres utryddelse," skrev forskerne i studien.
Teamet fant funnet ved å sammenligne DNA fra en Wrangel Island-mammut med den fra tre asiatiske elefanter og to andre ullmammaer som bodde i større populasjoner på fastlandet.
"Vi var heldige med at noen allerede hadde sekvensert genomet," sa Lynch. "Så vi gikk bare til en database og lastet ned den."
Etter å ha sammenliknet mammene og elefantenes genom, fant forskerne flere genetiske mutasjoner som var unike for Wrangel Island-befolkningen. Teamet hadde et selskap som syntes om disse finjusterte genene; da plukket forskerne disse genene inn i elefantceller i petriskål. Disse eksperimentene tillot forskerne å analysere om proteinene som ble uttrykt av Wrangel Island mammuts gener utførte sine oppgaver riktig, ved å sende riktige signaler, for eksempel i elefantcellene.
Teamet testet gener involvert i nevrologisk utvikling, mannlig fruktbarhet, insulinsignalisering og luktesans. Kort sagt, Mammothene fra Wrangel Island var ikke veldig sunne, fant forskerne, da ingen av disse genene utførte oppgavene sine riktig.
Når det er sagt, så undersøkelsen bare på en Wrangel Island-mammut, så det er mulig at individets kamerater ikke hadde lignende gener. Men "det er sannsynligvis lite sannsynlig at det bare var denne personen som hadde disse manglene," sa Lynch.
Faktisk er tilfellet med mammutene fra Wrangel Island en forsiktighetsfortelling om hva som kan skje med en befolkning som er for liten og derfor mangler genetisk mangfold, sa han.
Funnene bygger på de fra en studie som ble publisert i 2017 i tidsskriftet PLOS Genetics som fant ut at Wrangel Islands mammutpopulasjon akkumulerte skadelige mutasjoner.
