NASAs Curiosity Mars-rover har fanget det første bildet av asteroider tatt fra overflaten av Mars 20. april 2014. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Texas A&M
Mer utsikt over nattehimmelen og overflatemosaikker under [/ bildetekst]
Curiosity-roveren har tatt de første bildene av asteroider til og med tatt av en menneskelig sonde fra den fremmede overflaten på Røde Planeten under avbildning av nattehimmelen.
Og det er ikke bare en asteroide, men to asteroider fanget på samme nattetid som peker på den røde planeten. Nemlig asteroider Ceres og Vesta.
Det overveldende bildet - sett over - ble snappet av Curiositys høye oppløsning Mastcam-kamera tidligere denne uken søndag 20. april 2014, Sol 606, mens hun skannet rundt i dagslys etter sitt neste boremål på "The Kimberley" veipunktet hun trakk inn i begynnelsen av denne måneden.
Ceres og Vesta fremstår som streker siden Mastcam-bildet ble tatt som 12 sekunders eksponering.
"Denne bildebehandlingen var del av et eksperiment som sjekket atmosfæreens uklarhet om natten på Curiositys beliggenhet på Mars, der vann-skyer og uklarheter utvikler seg i løpet av denne sesongen," sa kamerateammedlem Mark Lemmon ved Texas A&M University, College Station, i en uttalelse.
"De to marsmånene var hovedmålene den kvelden, men vi valgte en tid da en av månene var i nærheten av Ceres og Vesta på himmelen."
Se våre “Kimberley” -regionfoto-mosiaker nedenfor for å se nøyaktig hvor den seks hjulede roboten tok asteroide-bildet som er vist ovenfor, mens han kjørte rundt basen til “Mount Remarkable”.
Og de to asteroidene er ekstra spesielle, fordi de ikke bare er de to mest massive objektene i Main asteroidbeltet mellom Mars og Jupiter, men de er også destinasjonene til et annet superlativt NASA ubemannet oppdrag - Dawn.
Den eksotiske Dawn-sonden, drevet av en strøm av ioner, gikk i bane rundt Vesta i et år i 2011 og nærmer seg nå Ceres for et spennende orbitale oppdrag i 2015.
Ceres, den største asteroiden, er omtrent 950 kilometer i diameter. Vesta er den tredje største gjenstanden i hovedbeltet og måler omtrent 563 kilometer bred.
Og som om Curiositys munnvann og himmelske dobbelte asteroide blikk ikke allerede var spektakulær nok, ble også Mars-månens, Deimos, tynnere fanget i det samme bildet.
En trio med stjernestier sees også, igjen på grunn av eksponeringstiden på 12 sekunder.
Videre var Mars største månefotos så vel som massive planeter Jupiter og Saturn også synlige samme marskveld, om enn i en annen peker.
Disse himmelobjektene er alle kombinert i det sammensatte bildet over.
“Bakgrunnen er detektorstøy, og begrenser det vi kan se i størrelsesorden 6 eller 7, omtrent som normalt menneskelig syn. De to asteroidene og de tre stjernene ville være synlige for noen med normalt syn som sto på Mars. Flekter er effekter av kosmiske stråler som treffer kameraets lysdetektor, ”sier NASA.
Et ikke-merket bilde sees under.
Curiositys produsenter tilbake på jorden er ingen steder å se. Men sjekk ut Curiositys tidligere bilde nedenfor Jorden og månen fra den forrige artikkelen min - her.
Til dags dato utgjør Curiosity kilometerteller 6,1 mil (6,1 kilometer) siden han landet inne i Gale Crater på Mars i august 2012. Hun har tatt over 143 000 bilder.
Den sedimentære foten av Mount Sharp, som når 5,5 kilometer inn til Marshimmelen, er det 1 tonns roboten endelige destinasjon i Gale Crater fordi det inneholder cacher av vannendrede mineraler. Slike mineraler kan muligens indikere steder som opprettholdt potensielle Mars-livsformer, fortid eller nåtid, hvis de noen gang har eksistert.
Nysgjerrigheten har noen kilometer å gå for å nå basen i Mount Sharp en gang senere i år.
Følg med på Kens fortsatte nysgjerrighet, muligheter, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars og flere planetariske og menneskelige romfartnyheter.
