Bildekreditt: NASA / JPL
NASAs Spirit Rover rakte ut og undersøkte Marsjordet med sitt mikroskopinstrument på slutten av robotarmen; dette er det første mikroskopiske bildet som noen gang er tatt av en annen planet. Mikroskopet kan avsløre gjenstander som er så små som bredden på et menneskehår, og vil hjelpe forskere å se på de fine detaljene til berg for å lære om de ble dannet av stående vann. Roveren vil undersøke det samme området med to andre instrumenter: Mssbauer-spektrometer for å finne jernholdige mineraler, og Alpha Particle røntgenspektrometer som identifiserer elementene i bergarter og jordsmonn.
NASAs Spirit Rover rakte ut med sin allsidige robotarm tidlig i dag og undersøkte en lapp med finkornet martianjord med et mikroskop på enden av armen.
"Vi benyttet oss av armen første gang og tok det første mikroskopiske bildet av overflaten på en annen planet," sier Dr. Mark Adler, Spirit missionssjef ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Roverens mikroskopiske bilder, et av fire verktøy på en tårn på enden av armen, fungerer som det funksjonelle ekvivalentet til en feltgeologs håndlinser for å undersøke strukturelle detaljer om bergarter og jordsmonn.
”Jeg er opphisset og lettet over hvor godt det går. Vi fikk noen flotte bilder i løpet av vår første dag med bruk av mikroskopisk avbildning på Mars, "sier Dr. Ken Herkenhoff fra US Geological Survey Astrogeology Team, Flagstaff, Ariz. Herkenhoff er ledende forsker for mikroskopiske avbildninger på Spirit og på Spirit's tvilling Mars Exploration Rover, mulighet.
Mikroskopet kan vise funksjoner så små som bredden på et menneskehår. Mens analyse av dagens bilder fra instrumentet knapt har begynt, sa Herkenhoff at hans første inntrykk var at noen av de bittesmå partiklene ser ut til å sitte fast sammen.
Før Spirit kjører til en valgt stein tidlig i neste uke, vil Spirit rotere tårnet av verktøy for å bruke to spektrometerinstrumenter i helgen på den samme jordlappen som ble undersøkt av mikroskopet, sier Jessica Collisson, misjonsflydirektør. Mssbauer Spectrometer identifiserer typer jernholdige mineraler. Alpha Particle røntgenspektrometer identifiserer elementene i bergarter og jordsmonn.
Roverens arm er omtrent like stor som en menneskelig arm, med sammenlignbare skulder-, albue- og håndleddledd. Det er "en av de mest dextrous og dyktige robotapparatene som noensinne har blitt fløyet i verdensrommet," sa JPLs Dr. Eric Baumgartner, hovedingeniør for robotarmen, som også heter "instrumentdistribusjonsenhet."
“Det beste av alt,” sa Baumgartner, “denne robotarmen sitter på en rover, og en rover er ment å rove. Spirit vil ta denne armen og den enorme vitenskapspakken sammen med den, og nå ut for å undersøke overflaten. ”
Hjulene som Spirit reiser på, gir andre måter å undersøke Mars ’jord på. Detaljer som er synlige på bilder av hjulsporene fra roverens første kjøretur til jorden gir informasjon om jordas fysiske egenskaper.
"Rover-spor er gode," sa Dr. Rob Sullivan fra Cornell University, Ithaca, N.Y., medlem av vitenskapsteamet for ånd og mulighet. For en ting mener de at vi er på overflaten av Mars! Vi ser på dem av tekniske årsaker og av vitenskapelige årsaker. ” De første sporene viser at hjulene ikke synket for dypt for kjøring, og at jorden har veldig små partikler som gir et fint detaljert avtrykk av hjulene, sa han.
Muligheten, utstyrt identisk med Spirit, vil ankomme Mars 25 januar (Universal Time and EST; 9:05 p.m. 24 jan, PST). Støvmengden i atmosfæren over Opportunis planlagte landingsplass har gått ned de siste dagene, sier JPLs Dr. Joy Crisp, prosjektforsker for Mars Exploration Rover Project.
I dag fullfører Spirit sin 13. martianske dag, eller "sol", på landingsplassen i Gusev-krateret. Hver sol varer 39 minutter og 35 sekunder lenger enn en jorddag. Rover-prosjektets mål er at Spirit and Opportunity skal utforske områdene rundt landingsstedene deres etter ledetråder i steinene og jorda om hvorvidt de tidligere miljøene der noen gang var vannete og muligens egnet til å opprettholde livet.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-prosjektet for NASAs Office of Space Science, Washington, DC Bilder og ytterligere informasjon om prosjektet er tilgjengelig fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
