Det er en annen sollignende stjerne der ute med en spennende familie av planeter som går i bane rundt, og det kan være den nærmeste parallellen til vårt eget solsystem som astronomer har funnet ennå. Europeiske astronomer oppdaget et planetarisk system som inneholdt minst fem planeter, som går i bane rundt stjernen HD 10180, med bevis på at to andre planeter kan være til stede. Hvis bekreftet, ville en av disse ha den laveste massen som er funnet.
"Vi har funnet hva som mest sannsynlig er systemet med flest planeter som ennå er oppdaget," sier Christophe Lovis, som ledet teamet. “Denne oppsiktsvekkende oppdagelsen fremhever også det faktum at vi nå går inn i en ny epoke innen eksoplanettforskning: studiet av komplekse planetariske systemer og ikke bare av individuelle planeter. Studier av planetariske bevegelser i det nye systemet avslører komplekse gravitasjonsinteraksjoner mellom planetene og gir oss innsikt i den langsiktige utviklingen av systemet. ”
For å gjøre dette systemet enda mer spennende, fant teamet også bevis på at avstandene til planetene fra stjernen deres følger et regelmessig mønster, som også sees i vårt solsystem. "Dette kan være en signatur av dannelsesprosessen til disse planetariske systemene," sa teammedlem Michel Mayor.
HD 10180 ligger 127 lysår unna i den sørlige stjernebildet Hydrus. De fem bekreftede planetene er store, omtrent på størrelse med Neptun - mellom 13 og 25 jordmasser - med omløpsperioder fra seks til 600 dager. Planetenes avstander fra stjernen varierer fra 0,06 og 1,4 ganger avstanden mellom jord og sol.
"Vi har også gode grunner til å tro at to andre planeter er til stede," sa Lovis. Den ene ville være en Saturn-lignende planet (med en minimumsmasse på 65 jordmasser) som kretser i løpet av 2200 dager. Den andre ville være den minst massive eksoplaneten som noen gang er oppdaget, med en masse på omtrent 1,4 ganger jordens. Det ligger veldig nær sin vertsstjerne, på bare 2 prosent av avstanden Jorden – sol. Ett "år" på denne planeten vil bare vare 1,18 jorddager.
"Dette objektet forårsaker en slingring av stjernen på bare omtrent 3 km / time - saktere enn ganghastighet - og denne bevegelsen er veldig vanskelig å måle," sier teammedlem Damien Ségransan. Hvis bekreftet, vil dette objektet være et annet eksempel på en het klippete planet, lik Corot-7b.
Teamet brukte planetfunn HARPS spektrograf, festet til ESOs 3,6 meter teleskop ved La Silla, Chile, og gjorde observasjoner av HD 10180 i seks år.
Det nyoppdagede planetsystemet rundt HD 10180 er unikt i flere henseender. For det første, med minst fem Neptun-lignende planeter som ligger innenfor en avstand som tilsvarer Mars-bane, er dette systemet mer befolket enn vårt solsystem i sitt indre område, og har mange mer massive planeter der. Videre har systemet sannsynligvis ingen Jupiter-lignende gassgigant. I tillegg ser alle planetene ut til å ha nesten sirkulære baner.
Med denne nye kunngjøringen er totalt antall eksoplaneter funnet 472.
Teamets artikkel ble sendt til Astronomy and Astrophysics ("HARPS-søket etter sørlige ekstrasolplaneter. XXVII. Opptil syv planeter som går i bane rundt HD 10180: sonderer arkitekturen til planetariske systemer med lav masse" av C. Lovis et al.).
Kilde: ESO
