Denne uken frem til septemberjevndøgn gir deg en fin sjanse til å fange et unnvikende fenomen på himmelen før daggry.
Vi snakker om dyrekretsen, den spøkelsesaktige pyramideformede luminescensen som innvarsler daggryets tilnærming. Zodiacal-lys kan også sees på himmelen etter skumring, som strekker seg fra den vestlige horisonten langs ekliptikken.
September er en flott tid for observatører på den nordlige halvkule å prøve å se denne glødet tidlig på dagen. Dette er fordi ekliptikken for øyeblikket er i en høy og gunstig vinkel og slår dyrekretsen ut av det atmosfæriske klønet lavt til horisonten. For observatører på den sørlige halvkule gir september det beste tidspunktet å jakte på dyrekretsen etter skumring. I mars er situasjonen snudd, og skumring er det beste for observatører på den nordlige halvkule og daggry gir den beste muligheten til å fange dette unnvikende fenomenet for sørlige observatører.
De nyeste fremragende bildene fra Cory Schmitz tatt fra Nevada-ørkenen tenkte på hvor kortvarig et glimt av stjernetrykket kan være. Gløden var et hyppig syn for oss fra steder med mørk himmel rett utenfor Tucson, Arizona - men en sjeldenhet nå som vi er bosatt på den lettforurensede østkysten av U.S.
For å se dyrekretsen, må du begynne å se før astronomisk skumring - hvis start er definert som når den stigende solen når 18 grader under den lokale horisonten - og observere fra et så mørkt sted som mulig under en månefri himmel.
Bortle-mørkhimmelskalaen viser dyrekretsen som glimtbar under overgangshimmelen i klasse 4. Under en landlig himmel i klasse 3 kan dyrekretslyset strekke seg opp til 60 grader over horisonten, og under virkelig mørke - og i disse dager, nesten mytiske - himmelklasse 1 og 2, den sanne naturen til dyrekretsen som strekker seg over ekliptikken bli tydelig. Utseendet og omfanget av zodiacal-lyset gir en stor måling av himmelens forhold på det favorittstedet for den hemmelige mørke himmelen.
Kilden til dyrekretsen er små støvpartikler på 10 til 300 mikrometer i størrelse spredt over solsystemets plan. Kilden til materialet har lenge vært diskutert, med de vanlige mistenkte sitert som mikrometeoroidkollisjoner og kometær støv. Et papir fra 2010 av Peter Jenniskens og David Nesvorny i Astrophysical Journal siterer fragmenteringen av kometer fra Jupiter-klassen. Modellen deres forklarer tilfredsstillende kilden til rundt 85% av materialet. Støv i zodiacal-skyen må periodisk fylles på, siden materialet sakte spiraler innover via det som kalles Poynting-Robertson-effekten. Ingen andre enn Brian May fra rockegruppen Queen skrev sin doktorgradsavhandling om Radial Velocities in the Zodiacal Dust Cloud.
Men selv om du ikke ser dyrekretsen, kan det hende du fortsatt kan fange det. Å fotografere dyrekretsens lys ligner på å fange båndet til Melkeveien. Faktisk kan du se de to krysningsstiene i Corys bilder, ettersom de lyse vinterfeltene til Orion Spur er synlige og gjennomborer stjernebildet med samme navn. Cory brukte et 14mm objektiv på f / 3.2 for det mørkere bildet med en 20 sekunders eksponering ved ISO 6400 og et 24mm objektiv på f / 2.8 med en 15 sekunders eksponering ved ISO 3200 for det lysere skuddet.
Under et virkelig mørkt sted kan dyrekretslyset konkurrere med Melkeveien i lysstyrke. De tidlige arabiske astronomene omtalte det som den falske daggry. I nyere tid har vi hørt historier om urbanitter som tar glipp av Melkeveien for gløden av en brann i horisonten under blackout, og vi ville ikke bli overrasket om stjernelyset kunne fremkalle det samme. Vi har ofte hørt vennene våre som har distribuert til Afghanistan, bemerket hvor virkelig mørk himmelen er der, da militærbaser ofte må operere med nattsynbriller i totalt mørke for å unngå å trekke snikskytebrann.
Et annet enda tøffere, men beslektet fenomen til stedet, er kjent som gegenschein. Denne motgløden sitter på det anti-sunward punktet der nevnte partikler nærmer seg 100% belysning. Denne tiden av året ligger dette punktet av i stjernebildet Fiskene, et godt stykke unna det stjerneklemte galaktiske planet. OK, vi har heller aldri sett det. Et raskt søk på nettet avslører flere uskarpe bilder av gutta i ape dresser som påstås å være Bigfoot enn gode bilder av gegenschein. Å oppdage denne unnvikende gløden er kjennetegnet til virkelig mørke himmel. Det anti-sunward punktet og gegenschein rir høyest nær lokal midnatt.
Og snakker om dette, septemberjevndøgn oppstår denne helgen den 22nd kl. 16.44 EDT / 20: 44 Universell tid. Dette markerer begynnelsen av høsten for den nordlige halvkule og sommeren starten på den sørlige.
Full Harvest Moon forekommer også senere denne uken, og er den nærmeste fullmåne til equinox som oppsto 19. septemberth klokka 07:13 EDT / 11: 13 UT. Nevnte måne vil stige bare ~ 30 minutters mellomrom på påfølgende kvelder for midt-nordlige breddegrad observatører, på grunn av den grunne vinkelen til ekliptikken. Dessverre vil månen deretter bevege seg på morgenhimmelen, og drukne de forsøkene på å spionere dyrekretsen til slutten av september.
Husk å komme deg dit på de kommende morgenene, og sjekk dyrekretsen og send inn bildene til Space Magazine!
