D.C. Comics 'maniske nisse-kriminelle Harley Quinn får det: Hyener er herlige.
I filmen "Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn)" (2020, Warner Bros. Pictures), anskaffer Quinn (Margot Robbie) noen nye partnere i kriminalitet, inkludert en stor og veldig skremmende hyene som hun skjenker med en rosa krage og navngir Bruce - "etter den jævla Wayne-fyren," sier Quinn.
Mens hyener ikke egner seg som kjæledyr i det virkelige liv, er de likevel fascinerende dyr som har komplekse sosiale liv og forbløffende fysiske evner som til og med en supervillain vil misunne.
Her er bare noen av grunnene til at vi synes hyener er kjempebra.
De kommuniserer ved å bruke 'smør' fra buttene
Mens hyener deler meldinger med sin signaturskapsel, genereres noen av de viktigste kommunikasjonene deres i den andre enden. De produserer en klebrig, stinkende sekresjon i analkjertlene, og de smører den på gress for å sende signaler til andre hyener.
Denne illeluktende pastaen - kjent som "hyenesmør" - lukter lik våt mulch eller billig såpe, fortalte Kevin Theis, en økolog ved Wayne State University i Michigan, til Live Science. Dens særegne duft er faktisk et produkt fra bakteriesamfunn som bebor hyenas duftkjertler, og endringer i bakteriene kan påvirke "meldingene" som hyener sender med buttene sine, forklarte Theis.
De er 'utrolige beinknusende maskiner'
Hyenas hodeskaller og kjever er så kraftige at de kan knuse benbeinene til store dyr som gnuer og neshorn, ifølge Jack Tseng, en adjunkt ved Institutt for patologi og anatomiske vitenskaper ved universitetet i Buffalo i New York.
Tseng studerte benknusende evner til hyener ved å skanne hodeskallene sine og lage datamodeller for å beregne deres bittkraft og tannstruktur, sa han i en animert video som beskriver forskningen sin.
Imidlertid har ikke alle hyener sterke kjever. Et bemerkelsesverdig unntak er jordvollen (Proteles cristata), en hyeneart som først og fremst lever av termitter, fortalte Oliver Höner, seniorforsker ved Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research i Department of Ecology, og medgründer av The Ngorongoro Hyena Project, til Live Science i en e-post.
Gamle hyener spiste menneskelige slektninger
Tidlige mennesker konkurrerte en gang med eldgamle hyener om rom og ressurser - og noen ganger havnet mennesker på menyen.
Tannmerker og sprekker krysset en lårben som ble funnet i en marokkansk hule og dateres til rundt 500 000 år siden, og merkene antyder at en stor rovdyr, sannsynligvis en hyene, tygget på beinet. Andre bein i hulen tilhørte hominin Homo rhodesiensis, en utdødd avstamning av tidlige mennesker, men det er ukjent om den eldgamle hyene drepte sitt hominin bytte eller renset restene.
Ved å se på koprolitter, eller fossilisert møkk, har forskere også funnet bevis på at hyener spiste våre menneskelige slektninger. I 2009 oppdaget forskere dusinvis av dyrehår bevart i hyenecoprolitter fra Sør-Afrika som datert til 200 000 år siden; en analyse avdekket at mennesker - tidlig Homo sapiens eller vår nære slektningHomo heidelbergensis - var den nærmeste kampen for de små hårene.
De er flinkere til å samarbeide enn sjimpanser
Forskere oppdaget at hyener kan samarbeide for å få en belønning, og de samarbeidet lettere og krevde mindre forberedelse enn sjimpanser eller andre primater gjorde i lignende eksperimenter.
Forskere testet fangenskapspar med flekkede hyener (Crocuta crocuta) med en tau-utfordring: Hyenene fikk en matbelønning hvis de trakk to tau samtidig. Ikke bare samarbeidet hyenene for å lykkes med oppgaven, de gjorde det uten forutgående trening og stort sett uten å vokalisere - de så og lærte av hverandre i nesten fullstendig stillhet.
"Det første paret gikk inn til pennen og fant ut det på mindre enn to minutter," sa Christine Drea, en evolusjonær antropolog ved Duke University i North Carolina som ledet eksperimentene. "Kjeven min falt bokstavelig talt," sa Drea.
De varierte en gang så langt nord som Arktis
I dag finnes hyener bare i Afrika. Men deres forfedre dukket først opp for rundt 20 millioner år siden, i Europa eller Asia, og noen av de eldgamle rovdyrene krysset inn i Nord-Amerika over den nå neddykkede landingsbroen på Bering Strait, ifølge et par fossile tenner som stammer mellom 1,4 millioner og 850 000 år. gamle som plasserer den utdødde hyene Chasmaporthetes så langt nord som Arktis, i Canadas nordlige Yukon-territorium.
Disse hynene av ulvstørrelse forsvant fra Nord-Amerika for mellom 1 million og 500 000 år siden, kanskje på grunn av konkurranse fra istidens rovdyr som den gigantiske kortsiktige bjørnenArctodus og den beinkrakkende hunden Borophagus.
Chasmaporthetes er bare en av rundt 100 arter av hyener som er kjent fra fossilprotokollen, ifølge en studie publisert i 2005 i tidsskriftet Molecular Biology and Evolution. I dag er det bare fire hyenearter: flekkede hyener (Crocuta crocuta), stripete hyener (Hyaena hyaena), brune hyener (Parahyaena brunnea) og aardwolves (Proteles cristatus).
