Lyset fra månen er faktisk det reflekterte lyset fra sola!
Hvert sekund konverterer Solen 600 millioner tonn hydrogen til helium. Det meste av denne energien går ut i verdensrommet, men noe av den faller på planetene og månene i solsystemet. Dette er grunnen til at vi i det hele tatt kan se dem. Uten solen ville bare Jupiter og Saturn lett kunne oppdages i det infrarøde spekteret, ettersom de avgir mer varme enn de absorberer fra solen.
Ulike objekter i solsystemet har en annen mengde refleksjonsevne. Astronomer kaller reflektert lys fra Sun albedo. Verdiene for et objekts albedo kan variere mellom 0 (mørkt) og 1 (lyst). Albedoen for månen er 0,12. Med andre ord reflekterer månen 12% av sollyset som faller på den.
Den høyeste albedo i solsystemet er Saturns måne Enceladus, med en albedo på 0,99. Med andre ord reflekterer det 99% av lyset som faller på det. Dette er fordi det består av for det meste is. Mørke gjenstander som asteroider kan ha en albedo ned til 5%.
Når månen er full, måler astronomer sin tilsynelatende styrke på -12,6. Dette er lyst nok til å lett vandre rundt i ellers totalt mørke; nesten lyse nok til å lese.
Når det er en ny måne, er det imidlertid ikke noe lys fra sola som faller på månen, og likevel kan vi fortsatt se overflaten på månen. Hvor kommer lyset fra? Jorden. Astronomer kaller dette reflekterte lyset "Earthshine", og det hjelper dem å beregne hvor mye sollys som faller på jorden.
Så nå vet du at månens lys faktisk kommer fra sola, med mindre det kommer fra jorden.
Her er en artikkel vi har laget på Space Magazine om Earthshine, og her er en artikkel om hagearbeid på månen.
Her er en artikkel fra Extreme Science om månen, og en artikkel fra NASA om Earthshine.
Du kan høre på en veldig interessant podcast om dannelsen av Månen fra Astronomy Cast, avsnitt 17: Hvor kom månen fra?
