Pluto og dets tre måner. Klikk for å forstørre.
Nye fotografier fra Hubble-romteleskopet viser bevis for at Pluto og dets tre måner sannsynligvis dannet seg på samme tid, av samme materiale. Hubble avslørte at Pluto og månene har identiske farger; nøyaktig hva du kan forvente av denne typen opprinnelse.
Ved hjelp av nye observasjoner fra Hubble-romteleskopet har et forskerteam ledet av Dr. Hal Weaver fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory og Dr. Alan Stern fra Southwest Research Institute funnet at Plutos tre måner i hovedsak er i samme farge - noe som styrker teorien om at Pluto-system dannet i en enkelt, gigantisk kollisjon.
Teamet publiserte funnene sine i en International Astronomical Union Circular (Nr. 8686) og bestemte at Plutos to “nye” satellitter, oppdaget i mai 2005 og foreløpig kalt S / 2005 P 1 og S / 2005 P 2, har identiske farger som en en annen og er i hovedsak den samme nøytrale fargen som Charon, Plutos store måne oppdaget i 1978.
Alle tre satellittene har overflater som reflekterer sollys med like effektivitet på alle bølgelengder, noe som betyr at de har samme farge som solen eller jordens måne. I kontrast har Pluto mer en rødlig fargetone.
De nye observasjonene ble innhentet 2. mars med høyoppløselig kanal til Hubbles Advanced Camera for Surveys. Teamet bestemte kroppens farger ved å sammenligne lysstyrken til Pluto og hver måne i bilder tatt gjennom et blått filter med de som ble tatt gjennom et grønt / rødt filter. Bildene er tilgjengelige på Hubble-nettstedet på http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/15/image/.
"Den høye kvaliteten på de nye dataene etterlater liten tvil om at halvkulene til P1 og P2 som vi observerte har i hovedsak identiske, nøytrale farger," sier Weaver.
De nye resultatene styrker hypotesen som Pluto og dens satellitter dannet etter en kollisjon mellom to gjenstander i Pluto for nesten 4,6 milliarder år siden. "Alt er nå enda mer fornuftig," sier Stern. "Hvis alle tre satellittene antagelig er dannet av det samme materialet som løftes i bane rundt Pluto fra en kjempeinnvirkning, kan du godt forvente at overflatene til alle tre satellittene har lignende farger."
Forskerne håper å gjøre ytterligere observasjoner fra Hubble-farger, i flere filtre, for å se om likheten mellom satellittene vedvarer til lengre (rødere) bølgelengder. De har foreslått å innhente sammensetningsinformasjon om de nye satellittene ved å observere dem ved nesten infrarøde bølgelengder, der forskjellige is- og mineralabsorpsjoner er lokalisert. Forskerne håper også å bedre avgrense banene til P1 og P2 og måle månenes former og rotasjonsperioder.
Observasjonene fra Hubble ble gjort til støtte for NASAs New Horizons-oppdrag til Pluto og Kuiper Belt. New Horizons ble lansert 19. januar 2006, og vil fly gjennom Pluto-systemet i juli 2015, og gir det første nærbildet på den niende planeten og månene. Stern leder misjons- og vitenskapsteamet som hovedetterforsker; Weaver fungerer som oppdragets prosjektforsker. Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md., Administrerer oppdraget for NASAs Science Mission Directorate og driver romfartøyet New Horizons. For mer informasjon om oppdraget, besøk http://pluto.jhuapl.edu.
De andre medlemmene av Hubble Space Telescope-Pluto satellittobservasjonsteam inkluderer Max Mutchler fra Space Telescope Science Institute, Baltimore; Drs. William Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Elliot Young og Leslie Young fra Southwest Research Institute, Boulder, Colo .; og Dr. Marc Buie fra Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz.
Opprinnelig kilde: JHUAPL News Release
Oppdatering: Pluto er ikke en planet.
