I mai 2000 døde den australske astrofysikeren Dr Rodney David Marks av akutt metanolforgiftning mens han var stasjonert på USAs Amundsen-Scott South Pole Station. Media sprang på denne historien og siterte tragedien som det "første Sydpols-drapet", men det var lite som tyder på at noen andre var involvert. Dessverre ser det ut til at New Zealand-etterforskere har blitt hemmet av mangel på samarbeid fra organisasjonene som driver anlegget, så det er fortsatt uklart om Marks 'død var et resultat av stygg spill eller tragisk ulykke ...
Dr. Marks ble ansatt ved Smithsonian Astrophysical Observatory, og arbeidet med prosjektet Antarctic Submillimetre Telescope og Remote Observatory. Amundsen-Scott South Pole Station (avbildet nedenfor) opprettholdes av US National Science Foundation (NSF) og den amerikanske entreprenøren Raytheon Polar Services, og er den sørligste kontinuerlig bebodde bebyggelsen på jorden. Med denne eksotiske beliggenheten kommer en høy grad av risiko; når alt kommer til alt, hvis det er en ulykke eller en nødsituasjon, kan du ikke bare finne det nærmeste sykehuset. Selv om anlegget har god medisinsk støtte, skulle noe uventet skje, er forskerne som bor rett på sørpolen prisgitt ekstremværet og isolert sted.
I mai 2000 ble medisinsk personell i Amundsen-Scott konfrontert med et forvirrende problem da en urolig Rodney Marks kom til dem tre ganger i løpet av en 36 timers periode. Den 11. mai hadde han følt seg syk og kastet opp blod når han reiste tilbake fra det eksterne observatorium til basen. Da han kom tilbake tok tilstanden en rask vending til det verre. Forvirret av situasjonen søkte medisinsk personell råd via satellitt, men de var for sent. 12. mai hadde astrofysikeren død.
I seks måneder måtte tjenestemennene vente til Marks 'kropp kunne bli fløyet til New Zealand for en obduksjon hvor det ble funnet at 32-åringen hadde led av akutt metanolforgiftning. Siden New Zealand har jurisdiksjon over hendelsen, tok etterforskere fra nasjonen oppgaven med å jobbe ut hvordan Marks kunne ha blitt forgiftet.
I følge en fersk artikkel i New Zealand Herald, kan etterforskerne aldri komme til bunns i dette antarktiske mysteriet. Den 24. september slapp koroner Richard McElrea sine funn bak Dr. Marks 'død, og luftet frustrasjonen over at politiets etterforskning var blitt hemmet av mangelen på samarbeid fra NSF og Raytheon Polar Services.
Politibetjenten som ble tildelt etterforskning av saken, detektiv Grant Wormald, bemerket til og med, “Til tross for en rekke forespørsler, er jeg ikke helt fornøyd med at all relevant informasjon og rapporter er blitt avslørt til New Zealand-politiet eller koronereren.” Dr. Marks 'familie er også skuffet over mangelen på kommunikasjon de har fått av organisasjonene som er ansvarlige for forskernes sikkerhet.
“Og jeg tror ikke vi kommer til å prøve å finne ut mer om hvordan Rodney døde. Det ville jeg se som en fruktløs øvelse […] For himmelens skyld har en mann død i din omsorg. Hvorfor ville du ikke hjelpe politiet? .” - Paul Marks, far til Dr. Marks.
Opprinnelig ble det antatt at selvmord var roten til dette mysteriet, men det ble raskt utelukket fordi det ikke stemte med profilen til Dr Marks. Han var en lykkelig vitenskapsmann som var forlovet med Sonja Wolter, en ung vedlikeholdsspesialist, som hadde meldt seg på stasjonen for å være sammen med forloveden. I følge detektiv Wormald, “Sonja og Rodney var et flott par. Det er så sjelden å se mennesker som virker så perfekt matchede. Og de var ekstremt glade sammen.”
Det ble også antydet at Marks kan ha konsumert metanolen bevisst for å få et "rekreasjonshøyde", selv om det var en rikelig tilførsel av ekte brennevin og øl på anlegget. Dr. Marks var en sosial ung mann som “alltid sagt var at løsningen på ethvert problem er å gå ned på puben og ta noen drinker, ”Ifølge en av vennene hans, Andrew Walsh. Selv om han kanskje har hatt noen drinker og kan betraktes som en overstadig drikker, er det rart å tro at han villig ville konsumere det farlige stoffet for moro skyld.
Det er imidlertid noen uhyggelige overtoner til dette mysteriet. I følge en rapport fra 1996 sa Dr. Robert Thompson, den første legen som undersøkte Marks da han kom til det medisinske anlegget for å få hjelp, astrofysikeren var "nervøs, engstelig og opprørt." Dessuten bemerket han to nålemerker på armen, men bestemte seg for ikke å spørre om dem.
Hadde Marks blitt myrdet av en av de 49 ansatte ved Amundsen-Scott South Pole Station? Dessverre kan det hende vi aldri vet om Marks 'død var bevisst eller ved et uhell. Ifølge de amerikanske byråene hadde det blitt utført en etterforskning, men detektiv Wormald har ikke vært interessert i konklusjonene. “Det er umulig å si hvor langt den etterforskningen gikk eller til hvilken ende," han sa.
Herald-reporteren henvendte seg tilsynelatende til Raytheon, men selskapet ville ikke kommentere, og en talsmann for NSF henviste spørsmål til NSF-kontorene i Washington DC.
Det ser ut som alle forblir nøye med om begivenhetene 11.-12. Mai 2000, noe som sikrer at verden aldri kan komme til saken bak den talentfulle og vennlige astrofysikerens tragiske død.
Kilder: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
