Er rombasert solenergi (SBSP) en teknologi hvis tid har kommet? Konseptet og til og med noe av maskinvaren for å utnytte energi fra solen med kretsende solarrayer har eksistert i lang tid. Men den største utfordringen for å gjøre konseptet til virkelighet, sier gründer Peter Sage fra Space Energy, Inc., er at SBSP aldri har vært kommersielt levedyktig. Men det kan være i endring. Space Energy, Inc. har samlet et imponerende team av forskere, ingeniører og forretningsfolk, og har satt sammen det Sage kaller "en bunnsolid kommersiell plattform" for deres selskap. Og gitt de nåværende truende problemene med økende energibehov og klimaendringer, kan Space Energy, Inc. være på rett sted til rett tid.
"Selv om det er en veldig grandios visjon, er det fullstendig fornuftig," sa Sage til Space Magazine. “Dette er en uunngåelig teknologi; det kommer til å skje. Hvis vi kan sette solcellepaneler i rommet der solen skinner 24 timer i døgnet, hvis vi har en trygg måte å overføre energien til Jorden og kringkaste den overalt, er det en alvorlig spillskifter. ” Hvis alt faller på plass for dette selskapet, kan de produsere kommersielt tilgjengelig SBSP i løpet av et tiår.
Det grunnleggende konseptet for SBSP er å ha solceller i rommet som samler energi fra sol, for deretter å konvertere energien til en mikrobølgestråle med lav intensitet, sende den ned til jorden der den samles på en rectenna, og deretter mates inn i strømnettet for å gi strøm . Nesten 200 millioner gigawatt solenergi stråles mot jorden hvert sekund, noe som er mer energi enn vår sivilisasjon har brukt siden begynnelsen av den elektriske tidsalderen. Vi trenger bare en måte å utnytte den energien og gjøre den brukbar.
Space Energy, Inc.s visjon er å bidra til å skape en energiuavhengig verden og forbedre livene til millioner av mennesker ved å bringe en kilde til trygg, ren energi til planeten fra verdensrommet. De ønsker å bli verdens ledende, og kanskje den første, SBSP-bedriften.
"Den største utfordringen for SBSP er å få det til å fungere på et kommersielt nivå når det gjelder bunnlinjen," sa Sage, "dvs. å sette sammen en virksomhetssak som gjør det mulig å heve de enorme infrastrukturkostnadene, implementere planen og deretter strøm selges til en rimelig pris. Jeg sier ‘rimelig’ og ikke bare ‘konkurransedyktig’ fordi vi kommer inn i en tid der det å selge energi bare på prisbasis ikke kommer til å være kriteriene for kjøp. ”
For øyeblikket er det tider i USA når elektrisitet selges engros for nær en dollar per kilowatt under høy bruk eller krisesituasjoner når strøm må sendes rundt det nasjonale nettet. Sage sa at SBSP aldri vil være sammenlignbare kostnader med dagens løpende rente på 6 eller 7 cent per kilowatt på grunn av de enorme oppsettskostnadene.
"Vi tror vi kan få det til en fornuftig pris, til en rettferdig markedspris når etterspørselen etter energi øker," sa Sage.
Det er et enormt energigap som står overfor vår verden, og det vil også endre energispillet.
I følge en hvitbok skrevet av romfarens ingeniør James Michael Snead, "The End of Easy Energy and What We We Going Do It", for å møte verdens anslåtte økning i energibehov innen 2100, som sannsynligvis vil være minst tre ganger det som blir produsert i dag, må dagens bærekraftig energiproduksjon utvide med en faktor på over 25. Under dette scenariet, selv om USA skulle bygge 70 nye atomkraftverk, må du legge til tilsvarende 15 Hoover Dams til, utvide den geotermiske kapasiteten med 50 ganger hva det er i dag, installer over en million store land- eller sjøvindturbiner som dekker 150 000 kvadrat miles, bygg 60 000 kvadrat miles kommersielle solcelleanlegg, og på toppen av det konverterer 1,3 milliarder tørre tonn matmasse til biodrivstoff, fremdeles bare 30% av strømbehovet ville være fylt innen 2100, eller kanskje enda tidligere.
"Når vi ser på hver eneste teknologi vi kan som en sivilisasjon for å prøve å fylle energigapet på en ren og ressurssterk, bærekraftig måte, må teknologier som SBSP gjøres til å fungere," sa Sage.
Han sier at dette er et viktig poeng. "Vi stiller ikke opp for å konkurrere med kull, kjernefysisk eller bakkebasert sol- eller vindkraft. Jeg ønsker ikke å slåss med noen av de næringene som sier at vi prøver å ta en bit av kaken deres. Det vi sier er at akkurat nå, fra et ansvarsfullt perspektiv når det gjelder å være en god forvalter for miljøet, må vi se på hver eneste energikilde som vi kan få tak i, først og fremst grønn, og utvikle den uansett , fordi vi kommer til å trenge det. SBSP er en av få energiformer som har evnen til å være basisbelastning, dvs. 24-7, og det er den eneste energiformen som kan sendes på forespørsel. "
Den første fasen av Space Energy, Inc.s plan er å sette i gang en liten prototypesatellitt i jordens lave jord. "Dette vil bidra til å validere tallene vi spekulerer i på dette punktet, men også validere flere forskjellige aspekter av hva SBSP kan gjøre," sa Sage. "Fra en vellykket demonstrasjon håper vi å avslutte kraftkjøpsavtaler med en av flere enheter vi er i diskusjoner med for tiden. Og med styrken av det, bør vi være i stand til å sette den første kommersielle satellitten i bane. ”
Når det gjelder rutetabellen, var Sage nølende med å forplikte seg til en timeplan. Når rutetidene går, må alt være fleksibelt, men vi ser etter å lukke finansieringen for demonstranten i løpet av første kvartal i år (2009). Demonstranten er et prosjekt på 24 til 36 måneder, og derfra vil vi starte kommersiell utbygging av hovedsatellitten, som kan ta opptil fire år å være i drift. ”
Det er en aggressiv plan. Men Sage sa at siden planen deres blir drevet fra et kommersielt grunnlag, kan de drive sin virksomhet på en annen måte enn offentlige etater som ikke nødvendigvis opererer med det viktigste. ”Våre styremedlemmer og gründergruppe har absolutt mye erfaring med å drive kommersielle enheter. Vi vet hva vi gjør. Vi er i et marked som vi håper å være pioner, og alle føler seg sikre på at vi har det som trengs. Vi har absolutt lidenskap, visjon og entusiasme for å få dette til. ”
Hva er de største hindringene å overvinne i dette prosjektet? "Hvis du ville stilt meg det spørsmålet for noen måneder siden," svarte Sage, "jeg ville sagt en kombinasjon av å møte de rette menneskene som kunne forstå visjonen og omfanget av hva det er det vi gjør, og heve innledende finansiering for demonstranten. Disse hekkene ser ut til å være ivaretatt på dette tidspunktet. Jo mer vi har de tekniske teamene våre å snakke med investorer, jo flere forstår at vi er ekte, og dette er ikke en slags Star Trek fnise faktor. Akkurat nå, med nivået av aktsomhet som er gjort ikke bare på SBSP selv, men med oss selv som en kommersielt levedyktig enhet, er vi i forkant av mange menneskers agenda når det gjelder hvordan vi kan komme videre. Vi ser en rett vei for å gjøre dette til virkelighet. ”
Sage sa at det ikke trengs noen ny teknologi for demonstranten, som vil være en fungerende, liten prototype, men det gjenstår fremdeles å komme videre utover det. “Det er klart det er tekniske utfordringer fordi noe av denne skalaen aldri har blitt gjort før. Vi vet at vi kan gjøre trådløs kraftoverføring, da NASA gjorde noen ganske betydelige tester på dette på 1970-tallet. Vi kjenner fysikken i trådløs kraftoverføring, og hvordan alt skal fungere fra geostasjonær bane. ”
Selv om demonstranten ikke vil være i en skala der energi kan selges kommersielt, vil det være et bevis på konsept.
"Når vi har vist at vi trådløst kan stråle strøm nøyaktig til bakken på en trygg, kontrollert, effektiv måte, og på en måte som kan måles og måles," sa Sage, "vil vi ha tatt et enormt skritt fremover til bevise at SBSP er en fremtidsteknologi som har potensial til å virkelig fylle et gap i verdens energibehov. ”
Noen har likestilt utviklingen av SBSP med det som ble oppnådd med Apollo-programmet.
"Det er så mange positive spinoffs til SBSP som et spill som skifter grunnlag for romfart, at bare ved å ta tak i mange av utfordringene som ligger foran oss, vil vi bla i sporet for mange andre muligheter for en lav jordbaneøkonomi," sa Sage la til.
Space Energy, Inc. deltok nylig på World Future Energy Summit og har blitt overveldet over responsen.
"Vi har hatt diskusjoner med mange forskjellige enheter, både statlige og private, i Midtøsten; Abu Dhabi, De forente arabiske emirater, Jordan, Dubai, mange områder rundt om i Europa, og mange av verdens største investeringsselskaper. Jeg tror ikke vi kommer til å mangle mennesker som vil støtte oss. " Sage la til at SBSP generelt har sterk støtte i Washington DC, og at SBSP nylig ble lagt til en liste over teknologier som ble studert av Obama-administrasjonen.
SBSP har evnen til å bokstavelig talt endre historiens gang, og påvirke livskvaliteten for mennesker overalt. Sage sa at dette prosjektet er en gründerdrøm.
"Jeg snakker for hele teamet vårt her, vi er ikke bare fokusert på hvor mye penger vi skal tjene," sa Sage. "Vi er fokusert på at dette er en uunngåelig teknologi og at noen kommer til å gjøre det. Akkurat nå er vi det beste skuddet. Vi er også fokusert på det faktum at i henhold til alle scenarier vi har analysert, trenger verden rombasert solkraft, og den trenger den snart, så vel som oppskalering av omtrent alle andre kilder til fornybar energi som vi kan få tak i. ”
"Plassbasert solkraft vil skje enten vi sprekker kald fusjon, eller om vi plutselig går til 80% effektivitet på bakkebasert solkraft (for tiden er det bare 50%)," fortsatte Sage. ”Det må skje ut fra hva det er. Med det i tankene har jeg vært villig til å sette alt jeg har på linjen for å kunne få dette til å fungere, og det var for tre år siden. Det har vært utrolig å se hvor langt vi har kommet de siste seks til åtte månedene. "
"Dette kommer til å skje."
For mer informasjon:
Space Energy, Inc.
Space Energy, Inc.s interaktive flashpresentasjon
Videopresentasjon om Space Based Solar Power av Mafic Studios
