Kina bygger verdens største radioteleskop, og vil måtte flytte nesten 10.000 mennesker fra nærområdet for å garantere teleskopets effektivitet. Teleskopet, kalt Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST), vil være ferdig i september 2016. Ved 500 meter i diameter vil det overgå arbeidshesten Arecibo radioobservatorium i Puerto Rico, som er 305 meter i diameter.
Kina har rutinemessig flyttet store mengder mennesker for å gi rom for utbygginger som Three Gorges Dam. Men i dette tilfellet blir folket flyttet slik at RASKT kan ha en fem kilometer lang radio-stille buffer rundt seg.
Ifølge Kinas nyhetsbyrå Xinhua, sa en navngitt tjenestemann at folket blir flyttet slik at anlegget kan ha et "lydelektromagnetisk bølgemiljø." Vanlige enheter og utstyr som mikrobølgeovner, garasjeportåpnere, og selvfølgelig mobiltelefoner, lager alle radiobølger som FAST vil føle og som kan forstyrre teleskopets drift.
Teleskopets høye følsomhetsnivå "vil hjelpe oss å søke etter intelligent liv utenfor galaksen," ifølge Wu Xiangping, generaldirektør for Chinese Chinese Astronomical Society. Men bortsett fra å søke etter radiobølger som kan være fra fjerne fremmede sivilisasjoner, som SETI gjør, vil den enorme retten også brukes til å studere astronomiske objekter som sender ut radiosignaler, som galakser, pulsarer, kvasarer og supernovaer. Radiosignalene fra disse objektene kan fortelle oss om deres masse og deres avstand fra oss. Men signalene er veldig svake, så radioteleskoper må være enorme for å være effektive.
Radioteleskoper brukes også til å sende ut radiosignaler og sprette dem fra gjenstander som asteroider og de andre planetene i vårt solsystem. Disse signalene blir oppdaget av teleskopet når de kommer tilbake til Jorden, og brukes til å lage bilder.
Store radioteleskoper som FAST kan bare bygges på visse steder. De krever et stort, naturlig skålformet område for konstruksjon. (Arecibo er bygget i et stort karst synkehull i Puerto Rico.) Selv om RASKT befinner seg på et ganske avsidesliggende sted, der det ikke er store byer eller tettsteder, er det fremdeles cirka 10.000 mennesker som må flyttes. De fleste flyttet blir kompensert til $ 2500, og noen mottar mer enn det.
FAST-anlegget er en del av en samlet innsats fra Kina for å være en dominerende aktør innen romstudie og leting. Oppdraget til e 3 til månen, med sin ubemannede lander og rover, viste Kinas voksende evner i verdensrommet. Kina planlegger også å ha en egen romstasjon, en egen romværstasjon på LaGrange 1, og et oppdrag til Mars innen 2020, bestående av en orbiter og en rover.
Bygging av FAST startet i 2011, og vil koste 1,2 milliarder yuan (260 millioner dollar) å bygge.
