Dette fotografiet er av en aktiv stjernedannelsesregion i Stor Magellanic Cloud, en satellittgalakse av Melkeveien. Disse stjernene lufter kraftige stjernevind som renser ut nærliggende materiale og får interstellar gass til å ionisere og gløde.
Dette aktive stjernedannelsesområdet i Stor Magellanic Cloud (LMC), som er fotografert av NASAs Hubble-romteleskopet, avdekker sprø skyer av hydrogen og oksygen som virvler og blander seg med støv på et lerret av astronomisk størrelse. LMC er en satellittgalakse av Melkeveien.
Denne spesielle regionen i LMC, referert til som N 180B, inneholder noen av de lyseste kjente stjerneklyngene. De hotteste blå stjernene kan være lysere enn en million av solene våre. Deres intense energiutbytte genererer ikke bare hard ultrafiolett stråling, men også utrolig sterk stjernevind "vind" av høye hastigheter, ladede partikler som blåser ut i verdensrommet. Den ultrafiolette strålingen ioniserer den interstellare gassen og får den til å glød, mens vindene kan spre den interstellare gassen over flere titalls eller hundrevis av lysår. Begge handlingene er tydelig i N 180B.
Også synlige etset mot de glødende hydrogen- og oksygengassene er 100 lysår lange støvstrømmer som går langs tåken, og krysser kjerne av klyngen nær midten av bildet. Vinkelrett på retningen til de mørke strømmerne, vises knalloransje felger av kompakte støvskyer nær nederst til høyre på og øvre venstre hjørne av bildet. Disse mørke konsentrasjonene er i størrelsesorden noen få lysår i størrelse. Også synlig blant støvskyene er såkalte "elefantstamme" stilk av støv. Hvis trykket fra de nærliggende stjernevindene er stort nok til å komprimere dette materialet og få det til å trekke seg sammen på tyngdekraften, kan stjernedannelse utløses i disse små støvskyene. Disse støvskyene er bevis på at dette fortsatt er en ung stjernedannelsesregion.
Dette bildet ble tatt med Hubble's Wide Field Planetarium Camera 2 i 1998 ved hjelp av filtre som isolerer lys som avgis av hydrogen og oksygengass. For å lage en fargekompositt ble dataene fra hydrogenfilteret farget rødt, oksygenfilteret ble farget blått, og en kombinasjon av de to filtrene i gjennomsnitt var farget grønt. Sammenslåingen gir rosa og oransje hydrogenskyer satt midt i et felt med myk blå oksygengass. Tette støvskyer blokkerer stjernelys og glødende gass fra vårt synspunkt.
Originalkilde: Hubble News Release
