Blue Origin, det private luftfartsselskapet som ble grunnlagt av multimilliardæren (og grunnleggeren av Amazon) Jeff Bezos, er ute etter å gjøre seg gjeldende i den raskt ekspanderende NewSpace-industrien. For dette formål har Blue Origin brukt år på å utvikle en flåte av gjenbrukbare raketter som de håper en dag vil konkurrere med den av deres største konkurrent, SpaceX.
Så langt har denne innsatsen ført til New Shepard rakett, som kan sende nyttelaster (og snart romturister) til suborbital høyder. I de kommende årene håper Blue Origin å komme lenger med sine Nye Glenn rakett, et gjenbrukbart kjøretøy som kan nå Low-Earth Orbit (LEO). Selskapet ga nylig ut en ny video av New Glenn, som viste frem de nyeste funksjonene og spesifikasjonene.
i motsetning til New Shepard, den Nye Glenn vil være et to-trinns utskytningsbil som vil stole på en nyttelastfeste for å huse sin last (snarere enn en suborbital kapsel). Som Falcon 9, det første trinnet kan hentes, noe som betyr at det vil være i stand til å føre en kontrollert nedstigning og lande på bakken eller på en flytende lekter til sjøs.
Designet spesifiserer også at første trinn vil kunne utføre 25 oppdrag før det må pensjoneres. Basert på New Glenn 'Med sin design hevder Blue Origin at raketten vil bli drevet av 7 BE-4-motorer som vil stole på en kombinasjon av flytende oksygen (LOX) og flytende naturgass (LNG) for å generere 17 100 kiloton (kN) eller 3,85 millioner kilo kraft (lbf) skyvekraft ved havnivået.
De Nye Glenn vil også stå 95 meter høyt og være i stand til å levere 45 tonn (49,6 amerikanske tonn) til LEO og 13 tonn (14,33 amerikanske tonn) til GTO. Mye som animasjonen som ble utgitt i 2017, viser den siste videoen Nye Glenn gjennomføre et godsleveringsoppdrag til verdensrommet. Det avsluttes med det første trinnet som gjør en drevet landing ombord i et gjenvinningsskip mens den andre etappen leverer nyttelasten sin til verdensrommet.
Imidlertid viser den nye videoen en annen nyttelastmesse som brukes på raketten og fokuserer mer på lasten som blir levert. I forrige video brukte raketten en kuleformet nesekegle som målte 5,4 meter (17 fot) i diameter. I kontrast har den oppdaterte animasjonen en todelt nesekegle som måler 7 meter (23 fot) i diameter og faller bort når det andre trinnet når utrullingshøyden.
I det siste har Blue Origin indikert at denne typen fester vil komme med trestegsvarianten (vist nedenfor), mens den kuleformede faringen vil brukes av totrinnsutformingen. Siden den gang ser det ut til at selskapet har droppet tretrinnsdesignen fra sin foreslåtte flåte og er nå fokusert på oppdrag som vil innebære et totrinns utskytningsbil.
I følge Blue Origin tilbyr denne konfigurasjonen større kapasitet når du laster nyttelaster til LEO og omtrent det dobbelte av nyttelastvolumet til et eksisterende utskytningsbil. Til sammenligning er totrinnet Falcon 9 Full Thrust er 70 meter høy og har en lastekapasitet på 22,8 tonn (25 amerikanske tonn) til LEO og maksimalt 8,3 tonn (9,15 amerikanske tonn) til GTO.
De Falcon Heavyi mellomtiden måler også 70 meter høye og er i stand til å levere 63,8 tonn (70,3 amerikanske tonn) til LEO og 26,7 tonn (29,43 amerikanske tonn) til GTO. Blue Origin skryter også av at Nye Glenn vil kunne starte og lande i 95% av værforholdene, noe som gjør det til et pålitelig alternativ for kunder som ønsker å lansere nyttelast til verdensrommet.
Mye som New Shepard (som ble oppkalt etter Alan Shepard, den første amerikanske astronauten som gikk ut i verdensrommet), denne nye raketten er oppkalt til ære for astronauten John Glenn, den første amerikanske astronauten som gikk i bane rundt jorden. I det siste har Bezos også antydet at Blue Origin kunne avduke et supertungt kjøretøy av hensyn til månemessige oppdrag.
I tråd med tradisjonen med å navngi kjøretøyene sine etter kjente astronauter, indikerte Bezos at den neste raketten i Blue Origins arsenal skulle bli kalt New Armstrong (til ære for Neil Armstrong, den første mannen som satte foten ned på Månen). Bezos kunngjorde muligheten for dette prosjektet i september 2016 da han introduserte New Glenn. Som han sa den gang:
“Visjonen vår er millioner av mennesker som bor og jobber i verdensrommet, og New Glenn er et veldig viktig skritt. Det blir ikke det siste selvfølgelig. Opp på neste side på tegnebrettet vårt: New Armstrong. Men det er en historie for fremtiden. "
“Visjonen vår er millioner av mennesker som bor og jobber i verdensrommet, og New Glenn er et veldig viktig skritt. Men det er en historie for fremtiden. "
Den første flyvningen til Nye Glenn er planlagt til 2021, og Blue Origin har allerede anskaffet skipet det planlegger å gjenfinne den første etappen til sjøs - en gjenbrukt lastebåt fra Danmark. Hvis alt går etter planen, vil SpaceX ha en viss alvorlig konkurranse de kommende årene. Og ingen for tidlig, heller!
Med byggingen av prototypen "hopper" komplett, er Musk og hans selskap klar til å teste miniatyrversjonen av Starship, fartøyet som skal gjennomføre måneturisjonsflyvninger og kanskje til og med turer til Mars en dag. På grunn av noen nylige værrelaterte skader, vil prototypen trenge noen uker for å bli reparert, men SpaceX ser fremdeles ut til å være i plan.
Hvis og når kommersiell luftfart begynner å gjennomføre vanlige turer til Månen og Mars, er det sannsynligvis flere firmalogoer så vel som nasjonale flagg å se!
