Den første kritiske testflukten av SpaceXs bemannede Dragon som snart lanserer amerikanske astronauter tilbake til bane og den internasjonale romstasjonen (ISS) fra amerikansk jord, er nå mindre enn to dager unna.
Testflyet - kalt Pad Abort Test - er planlagt de tidlige morgentimene onsdag 6. mai, hvis alt går bra. De viktigste fakta og en tidslinje for testhendelsene er beskrevet her.
Testkjøretøyet vil nå omtrent en kilometer i høyde (5000 fot, 1500 meter) og varer bare omtrent 90 sekunder i varighet fra begynnelse til slutt.
Det utgjør en avgjørende første test av mannskapets kapslingssystem som vil redde astronauter liv i et delt sekund i det usannsynlige tilfellet av en katastrofal utsettingsputefeil med Falcon 9-raketten.
Avbruddstesten for 6. mai vil bli utført fra SpaceX Falcon 9-lanseringsputen fra en plattform ved Space Launch Complex 40 (SLC-40) ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Testen vil ikke omfatte en faktisk Falcon 9-booster.
SpaceX har nettopp gitt ut nye bilder som viser Dragon crew-kapsel og bagasjeromsseksjon som blir flyttet til lanseringsputen og blir plassert på toppen av lanseringsfestet på SLC-40. Se over og under. Til sammen står Dragon-enheten omtrent 20 fot (5 meter) høy.
En testdummy sitter inne. Og SpaceX sier nå at dummy ikke heter "Buster" til tross for en tidligere kunngjøring fra selskapet.
“Buster the Dummy jobber allerede for et flott show du kanskje har hørt om kalt MythBusters. Dummy vår foretrekker å være anonym foreløpig, ”sa SpaceX i dag.
Så bare tid vil vise om det bestemte misjonsfakta noensinne vil bli avslørt.
Du kan se Pad Abort Test via en live webcast på NASA TV: http://www.nasa.gov/nasatv
Testvinduet åpnes klokka 19.00 EDT 6. mai og strekker seg til 14:30. EDT ut på ettermiddagen.
Webcasten starter omtrent 20 minutter før vinduet åpnes. NASA vil også gi periodiske oppdateringer om testen på deres online kommersielle mannskapsblogg.
Den nåværende værmeldingen spår 70% GO for gunstige værforhold i det lange testvinduet.
Siden Pad Abort Test er spesielt utviklet for å være en utviklingstest, for å lære viktige ting om rømningssystemets ytelse, trenger det ikke å være perfekt for å være verdifull.
Og forsinkelser på grunn av tekniske problemer er en veldig betydelig mulighet.
"Uansett hva som skjer på testdagen, kommer SpaceX til å lære mye," sa Jon Cowart, NASAs partnersjef for SpaceX, på en mediebriefing 1. mai på pressesiden for Kennedy Space Center. "En test er verdt tusen gode analyser."
Testen er kritisk for den rettidige utviklingen av den menneskelige rangerte Dragon som NASA stoler på for å gjenopprette USAs evne til å skyte astronauter fra amerikansk jord i utlandet amerikanske raketter til Den internasjonale romstasjonen (ISS) allerede i 2017.
Her er en grafikk som illustrerer bane av SpaceX Pad Abort Test 6. mai og sekvens av planlagte hendelser.
Crew Dragon vil akselerere til nesten 100 mph på knapt ett sekund. Testen vil vare mindre enn to minutter, og skipet vil reise over en kilometer i løpet av de første 20 sekundene alene.
Demonstrasjonen av pad abort vil teste evnen til et sett med åtte SuperDraco-motorer innebygd i sideveggene til mannskapet Dragon for å trekke kjøretøyet vekk fra lanseringsputen i løpet av et lite sekund i en simulert nødsituasjon for å redde astronautene liv i tilfelle en virkelig krise.
SuperDraco-motorene er plassert i fire jetpakker rundt basen. Hver motor produserer omtrent 15.000 kilo med kraftpund aksialt skyvekraft, for et samlet totaltrykk på rundt 120.000 pund, for å føre astronauter i sikkerhet.
De åtte SuperDraco-ene vil drive Dragon nesten 100 meter på 2 sekunder og mer enn en halv kilometer på drøyt 5 sekunder.
SpaceX likner testen til "et utstøtningssete for en jagerflyger, men i stedet for å skyve piloten ut av romfartøyet, blir hele romfartøyet" kastet ut "fra oppskytningsbilen."
Her er en tidslinje for hendelser fra SpaceX:
T-0: De åtte SuperDracos-antennene samtidig og når maksimalt skyvkraft og skyver romfartøyet av puten.
T + .5s: Etter et halvt sekund med vertikal flyging slår Crew Dragon seg mot havet og fortsetter sin kontrollerte forbrenning. SuperDraco-motorene gasser for å kontrollere banen, basert på sanntidsmålinger fra kjøretøyets sensorer.
T + 5s: Abortforbrenningen avsluttes når all drivstoff er konsumert og Dragon kaster i litt over 15 sekunder til sitt høyeste punkt omtrent 1500 meter over skytebanen.
T + 21s: Bagasjerommet er sprøytet, og romskipet begynner en langsom rotasjon med varmeskjoldet rettet mot bakken igjen.
T + 25s: Små fallskjerm, kalt drogues, blir utplassert først i et vindu på 4-6 sekunder etter bagasjeromseparasjon.
T + 35s: Når drogue fallskjerm stabiliserer kjøretøyet, distribuerer tre viktigste fallskjerm og sakter romfartøyet ytterligere før det sprut ned.
T + 107s: Dragon plasker ned i Atlanterhavet omtrent 2200 meter (1,4 mi) nedrangeringen av oppskytningsputen.
"Dette er det SpaceX i utgangspunktet ble grunnlagt for, menneskelig romfart," sa Hans Koenigsmann, visepresident for Mission Assurance med SpaceX.
”Avbruddstoppen skal vise at vi har utviklet et revolusjonerende system for astronautene, og denne testen kommer til å vise hvordan det fungerer. Det er vår første store test på Crew Dragon. "
Pusher-aborterte thrustere ville drive kapsel og mannskap trygt vekk fra en sviktende Falcon 9-booster for en fallskjermassistert sprut i havet.
Koenigsmann bemerker at SpaceX abort-system sørger for nødutgang helt til bane, i motsetning til noe tidligere rømningssystem som de konvensjonelle lanseringsaborteringssystemene (LAS) montert på toppen av kapselen.
Den neste Falcon 9-lanseringen er planlagt til midten av juni og frakter CRS-7 Dragon-lasteskipet på et nytt oppdrag for NASA til ISS. 14. april løftet en feilfri Falcon 9-lansering SpaceX CRS-6 Dragon til ISS.
Det ble ikke gjort noe forsøk på å myke opp Falcon 9-første etappe under den siste oppskytingen 27. april. På grunn av den tunge vekten av TurkmenÄlem52E / MonacoSat-satellitten var det ikke nok resterende drivstoff til et landingforsøk på SpaceXs havgående lekter.
Neste landingsforsøk er satt til CRS-7-oppdraget.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
