NASAs MESSENGER-romfartøy foretok sin andre flyby av Venus tidligere i juni, og forskere har nå gitt ut bildene. Fotografiene som er knyttet til denne historien, viser faktisk bildene romfartøyet tok da det reiste bort fra Venus, på vei til et møte med Merkur i fremtiden.
MESSENGER har en pakke instrumenter designet for å kartlegge detaljene på Mercurys overflate; dessverre er Venus tilslørt av tykke skyer, så den klarte ikke å se ned for å kartlegge terrenget og mineralene. Den oppgaven må vente til den når Mercury. Imidlertid fikk det en mulighet til å observere den overskyede planeten på samme tid som ESAs Venus Express observerte. Forskere vil kunne sammenligne bilder, kombinere data og kalibrere vitenskapelige instrumenter fra dette dobbeltsynet.
Romskipet har nå gått forbi Venus for siste gang; alle de fremtidige planetariske møtene vil være med Merkur. Den vil lage tre fluebys av den nærmeste planeten til sola før de går i bane i 2011.
Opprinnelig kilde: NASA / JPL / JHUAPL News Release
