God jul og god ferie alle sammen! Jeg håper dagen finner deg i selskap med familie eller venner og føler deg i fred. Mens vi har handlet etter gaver de siste ukene, har en komet kommet tilbake på kveldshimmelen. oppkalt 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, kommer den tilbake til panseret hvert 5,25 år etter at han har feriert utover planeten Jupiter. Det er fristende å blåse av navnet og se bare et virvar av bokstaver, men la oss prøve å uttale det: HON-da - MUR-Koz - PIE-doo-sha-ko-vah. Ikke for vanskelig, ikke sant?
Comet 45P er en kort periode komet - en med en orbital periode på mindre enn 200 år - oppdaget 3. desember 1948 av Minoru Honda sammen med medoppdagerne Antonin Mrkos og Ludmila Pajdusakova. Tre navn er det maksimale en komet kan ha, selv om 15 personer samtidig oppdager den. 45P har en historie med å lysne raskt når den nærmer seg solen, og denne runden er et bevis. Et svakt ingenting for noen uker tilbake, kometen er nå på +7,5 og er synlig i 50 mm eller større kikkert fra steder med lite lysforurensning.
Du kan fange den rett mot slutten av skumringen denne uken og neste gang den buer over den sentrale Capricornus ikke langt bak den strålende planeten Venus. 45P vil se ut som en svak, uklar stjerne i kikkert, men hvis du kan få et teleskop på det, vil du se et fluffy, rundt koma, et lyst, stjerneaktig sentrum og kanskje til og med en svak pigg av en hale som stikker ut mot øst. Bilder med tidseksponering avslører en hale som er minst 3 ° lang og en nydelig, vannfarget koma. Jeg så fargen rett av da jeg observerte kometen for flere netter siden i min 15-tommers reflektor ved lav effekt (64x).
Akkurat nå, og for resten av kveldens innsyn, vil 45P aldri vises veldig høyt på den sørvestlige himmelen. Se etter den litt før slutten av kvelden skumringen, når himmelen er rimelig mørk og kometen er så høy som den blir - om en knyttneve over horisonten sett fra midt nordlige breddegrader. Det er ganske lavt, så gjør det beste ut av tiden din. Jeg anbefaler at du er rundt 1 time og 15 minutter etter solnedgang.
Jo lenger sør du bor, jo høyere 45P vises. Til et poeng. Det svirrer lavt om natten denne måneden og neste. Det vil endre seg i februar når kometen trekker seg fra solen og tar en veldig nær tilnærming til jorden mens han seiler over morgenhimmelen.
45P når perihelion eller nærmest avstand til sola 31. desember og vil forbli synlig til rundt 15. januar i skumringen. En to-ukers hiatus følger når den går tapt i skumringen. I begynnelsen av februar dukker kometen opp igjen ved daggry og raser over Aquila og Hercules, og glipper nærmest jorden 11. februar i en avstand på bare 7,7 millioner miles. I løpet av den tiden kan vi til og med kunne se denne lille fuzzballen med det blotte øye; det er spådd størrelsesorden på +6 maksimalt er rett ved det blotte øye. Selv i forstadshimmel vil det gjøre en enkel fangst i kikkert da.
Jeg oppdaterer med nye diagrammer når vi nærmer oss den tiden, pluss at du kan sjekke ut dette tidligere innlegget av andre Space Magazine-forfatter David Dickinson. Foreløpig kan du glede deg over utsiktene til å "åpne opp" denne pengegaven når den siste skumringen skinner ned i natten.
