United Launch Alliance Atlas V-rakett - drevet av russiske produserte RD-180-motorer - og Super Secret NROL-67 etterretningsinnsamling nyttelast klar til lansering på Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station, FL, i mars 2014. Kreditt: Ken Kremer - kenkremer.com
Historie oppdatert [/ bildetekst]
En amerikansk føderal domstol har nå gitt en foreløpig forføyning som blokkerer kjøp og import av russiske rakettmotorer av United Launch Alliance (ULA) for sin Atlas V-rakett brukt i National Security-sjøsetting for det amerikanske flyvåpenet etter en innlevering av SpaceX. Men hva er implikasjonene?
Den amerikanske domstolen for føderale krav ble utstedt sent onsdag 30. april av den amerikanske dommeren Susan G. Braden fra den amerikanske domstolen for føderale krav. Rettskjennelsen er som svar på en protest som SpaceX inngav mot ULA og det amerikanske flyvåpenet angående det ubestridte 11 milliard dollar "blokkeringskjøp" -kjøpskontraktkjøpet i desember av 36 rakettkjerner for US National Security-lanseringer og er også relatert til amerikanske sanksjoner pålagt etter Russlands nylige aksjoner i Ukraina og beslagleggelse og annektering av Krim.
Det midlertidige forføyningen markerer en stor gevinst for SpaceX, men kaster øyeblikkelig fremtidig nasjonalsikkerhetsspionissatellitt og NASA-forskningen utløser usikkerhet og potensiell uorden som jeg rapporterte tidligere - her og her.
Som jeg la ut her forrige fredag, 25. april, erklærte SpaceX-administrerende direktør Elon Musk at selskapene hadde til hensikt å inngi søksmål mot ULA og Luftforsvaret mandag 28. april for å bryte lanseringsmonopolet.
Dommer Bradens forføyning fulgte knapt to dager senere.
Musk sa at den nylige lanseringskontrakten for "blokkeringskjøp" var urettferdig når det gjelder å hindre SpaceX i å konkurrere om oppskytninger av overvåkningssatellitter, ville koste skattebetalerne milliarder av ekstra dollar de kommende årene og bør rekompeteres.
”De nasjonale sikkerhetslanseringene bør stilles opp for konkurranse, og de skal ikke tildeles på en eneste kilde, ukompetent,” sa Musk på 25 april-orienteringen i National Press Club i Washington, DC.
ULA lovte raskt i dag at de vil svare for å løse påbudet og uttalte videre at "Denne opportunistiske handlingen fra SpaceX ... ignorerer de potensielle implikasjonene for vår nasjonale sikkerhet."
Forbundsdommer Bradens ordre presiserer følgende; ”Det foreløpige forbudet forbyr USAs luftvåpen og United Launch Alliance, å foreta kjøp eller betaling av penger til NPO Energomash eller enhver enhet, enten det er myndigheter, selskaper eller enkeltpersoner, som er underlagt kontroll av visestatsminister Rogozin. ”
"DET ER SÅ BESTILLET," skrev Braden.
Motorene i hjertet av den føderale foreløpige forføyningen er RD-180 flytende drivstoffmotorer som driver ULAs Atlas V-rakett og er produsert i Russland av NPO Energomash - som er majoritetsstatseid av den russiske føderasjonen og underlagt kontroll av den russiske stedfortreder Statsminister Rogozin, som er spesifikt navngitt på den amerikanske målet for økonomiske sanksjoner.
Som svar sa Rogozin at sanksjonene kan “boomerang” mot det amerikanske romfartsprogrammet. Han sa at kanskje NASA burde "levere astronautene sine til den internasjonale romstasjonen ved hjelp av en trampoline."
Takket være den totale dårskapen til amerikanske politikere i å stenge Space Shuttle-programmet før et nytt mannskapsbil var tilgjengelig og gjentatte ganger skåret NASAs kommersielle besetningsbudsjett, er amerikanske astronauter nå 100% avhengige av den russiske Soyuz-kapsel for turer til ISS og tilbake for flere år fremover.
NASA har INGEN umiddelbare alternativer til Russlands Soyuz - periode.
Påbudet om rakettmotoren er bare det siste fallet som påvirker et enormt skår av amerikanske romprogrammer fra National Defense til NASA som stammer fra den farlig opptrappende krisen mellom Ukraina og den russiske føderasjonen i den verste konfrontasjonen med Vesten siden den kalde krigen.
Som svar på den forverrede Ukrainakrisen, har vestlige nasjoner innført bølger av stadig hardere økonomiske sanksjoner mot Russland og flere sentrale medlemmer av den russiske regjeringen.
Dommer Bradens forføyning varer til hun mottar avklaring på annen måte fra amerikanske myndigheter som sier at motorkjøpet ikke dekkes av de føderale myndighetene.
Ordren forblir i kraft "med mindre og til retten mottar en mening fra Det amerikanske finansdepartementet, og det amerikanske handelsdepartementet og det amerikanske utenriksdepartementet, at slike kjøp eller utbetalinger ikke direkte eller indirekte vil stride mot Executive Bestill 13.661. ”
ULA sendte i dag ut en rask uttalelse - mottatt av Space Magazine - fra ULAs generaladvokat Kevin G. MacCary, som svar på dommer Bradens foreløpige forføyning.
“ULA er dypt opptatt av denne kjennelsen, og vi vil samarbeide tett med Justisdepartementet for å løse påbudet raskt. I mellomtiden vil ULA fortsette å demonstrere vårt engasjement for vår nasjonale sikkerhet på sjøsiden ved å sikre sikker levering av oppdragene vi er beæret over å støtte. ”
"SpaceXs forsøk på å forstyrre en lanseringskontrakt for nasjonal sikkerhet så lenge etter tildelingen ignorerer de potensielle implikasjonene for vår nasjonale sikkerhet og vår nasjons evne til å sette amerikanere om bord på den internasjonale romstasjonen."
Atlas V-raketten, drevet av de russiske produserte RD-180-motorene, vil også bli brukt som oppstartkjøretøy av to av de tre selskapene som kjemper om neste runde med kommersielle besetningskontrakter med sikte på å lansere amerikanske astronauter til ISS. Kontraktene vil bli tildelt av NASA senere i år.
"Denne opportunistiske handlingen fra SpaceX ser ut til å være et forsøk på å omgå kravene som stilles til de som søker å møte landets utfordrende lanseringsbehov og å unngå å måtte følge de regler, forskrifter og standarder som forventes av et selskap som er betrodd å støtte vår nasjons de mest sensitive oppdragene, sier ULA.
ULA er et joint venture mellom luftfartsgigantene Boeing og Lockheed Martin, som ble dannet i 2006. Det har gjennomført 81 påfølgende lanseringer med 100% misjonssuksess - inkludert mange NASA-vitenskaps- og misjonsprober som Orion EFT-1, Curiosity, MAVEN, TDRS og mer.
Dommer Braden gjorde videre klart at hennes ordre ikke inkluderte tidligere kjøp av RD-180-motorer.
“Omfanget av dette foreløpige forbudet omfatter ikke innkjøpsordrer som er lagt inn eller penger som er betalt til NPO Energomash før datoen for dette
Bestill [30. april 2014]. ”
ULA har en to års beredskapstilførsel av RD-180-tallet og blåkopier for å starte produksjonen, om nødvendig.
I tilfelle avskjæring av Russland eller USAs domstolsadgang, vil det ta ULA minst tre til fem år å starte og bekrefte RD-180-motorproduksjon et sted i USA, fortalte en talsperson for ULA nylig på Cape Canaveral.
Dette etterlater muligens et gap på 1 til 3 år uten Atlas V 1. trinns motorforsyning.
SpaceX hevder de kan fylle en del av lanseringsgapet. Men Falcon-rakettene deres er ennå ikke sertifisert for lanseringer av nasjonal sikkerhet.
”Så langt er vi mest mulig gjennom sertifiseringsprosessen. Og så langt har det vært null endringer på raketten. Stort sett har det bare vært en papirøvelse. ”
"I lys av internasjonale hendelser virker dette som galt tidspunkt å sende hundrevis av millioner av dollar til Kreml," sa Musk under pressemøtet 25. april i National Press Club i Washington, DC.
Se etter de fortsatte artiklene mine når Ukraina-krisen eskalerer og domstolsordre flyr - med usikre og potensielt alvorlige konsekvenser for USAs nasjonale sikkerhet og NASA.
Følg med på Kens fortsatte SpaceX, Orbital Sciences, kommersielle rom, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige romfartnyheter.
