April måned ser ikke bare dusjer som bringer mai-blomster: den bringer også den første pålitelige meteordusjen av sesongen. Vi snakker om Lyrid-meteorene, og selv om 2014 finner omstendighetene for denne meteordusjen som mindre enn gunstige, er det fortsatt god grunn til å komme seg ut i helgen og tidlig neste uke for å se på denne pålitelige dusjen.
Lyrid meteordusj produserer vanligvis en maksimal hastighet på 10-20 meteorer i timen, selv om utbrudd som er over hundre per time, er blitt observert noen ganger. Den strålende, eller retningen som meteorene ser ut til å stamme fra, ligger ved høyre oppstigning 18 timer og 8 minutter og nedgang +32,9 grader nord. Dette er omtrent åtte grader sørvest for den lyse stjernen Vega, som er den lyseste stjernen i stjernebildet Lyra the Lyre, som også gir lyridene navnet sitt.
Morsomt faktum: denne strålende ligger faktisk rett over grensen til Lyra i stjernekonstellasjonen Hercules ... teknisk sett bør "Lyridene" være "Herculids!" Dette er fordi dusjen ble identifisert og navngitt på 1800-tallet før Den internasjonale astronomiske unionen offisielt vedtok den moderne utformingen vi brukte til stjernebildene i 1922.
Kilden til Lyridene ble sporet opp på slutten av 1860-tallet av matematikeren Johann Gottfried Galle til Kometen C / 1861 G1 Thatcher, hvor banen kom innenfor 0,02 astronomiske enheter (A.U.s) av jordens bane 20. aprilth, 1861, bare seks uker før kometen nådde perihelion. Kometen G1 Thatcher er på en bane på 415 år og kommer ikke tilbake til det indre solsystemet før på slutten av 23rd århundre.
Men vi kan glede oss over støvkornene som den etterlot i kjølvannet når de hilser jorden til å brenne opp i atmosfæren hver april. Lyridenes aktivitet spenner vanligvis 16. aprilth til de 25th, med en kort 24 timers topp over en ZHR på 10 den 22. aprilnd-23rd. Som den korte varigheten Quadrantids i januar, er timingen derfor kritisk; Hvis du tilfeldigvis observerer denne dusjen før eller etter toppen, kan du se ingenting i det hele tatt. I år vil nøkkelmorgenene være tirsdag 22. aprilnd, og onsdag 23. aprilrd. Den store forskjellen i spådommer for den eksakte ankomsten av toppen av Lyriden, som sitert i forskjellige kilder, taler for hvor dårlig denne meteordusjen er forstått. Ved å skanne forskjellige pålitelige ressurser ser vi tider sitert fra 22. aprilnd klokken 16:00 Universal Time (UT) fra American Meteor Society, til 17:00 UT på samme dato for Royal Canadian Astronomical Society, til 23. aprilrd klokka 17.45 UT fra Guy Ottewells ærverdige 2014 astronomiske kalender!
Definitivt, flere observasjoner av denne nysgjerrige dusjen er nødvendig.
Nå for den dårlige nyheten. I år finner den lysforurensende månen nesten sin verste beliggenhet mulig for en meteordusj. Husker du ukens totale måneformørkelse? Nå er månen avtatt og vil nå siste kvartfase kl. 7:52 UT / 3: 52 AM EDT 22. aprilnd, og vil dermed stige ved lokal midnatt og være høyt på himmelen mot daggry. Lyrid-strålingen stiger klokka 21.00 denne uken for observatører rundt 40 grader nord og rir høyest klokken 06:00 lokal, omtrent 45 minutter før soloppgang.
Når du ser på Den internasjonale meteororganisasjonens historiske data, er dette hva Lyridene har gjort de siste årene:
2013- ZHR 22, Månefase = 88% opplyst, voksende gibbøs.
2012– ZHR 25, Månefase = 2% opplyst, voksende halvmåne.
2011- ZHR 20, Månefase = 73% opplyst avtagende gibbous.
2010- ZHR 32, Månefase = 62% belyst voksbånd.
2009- ZHR 15, Månefase = 7% opplyst avtagende halvmåne.
En "ZHR" er Zenithal Hourly Rate, et teoretisk maksimalt antall meteorer som en observatør kan forvente å være vitne til under mørke himmel hvis strålingen var rett over hodet. Legg merke til at 2011 hadde lignende omstendigheter med hensyn til Månen som i år, så fortvil ikke! Lyridene nærmer seg jorden fra nesten vinkelrett i sin bane og har en hastighet på omtrent 48 kilometer i sekundet, respekt for en meteordusj. De presenterer også et høyere enn gjennomsnittet antall brannkuler, med omtrent en fjerdedel som forlater vedvarende tog.
Utbrudd har også skjedd i 1803, 1849, 1850, 1922, 1945 og 1982. Amerikanske observatører med base i Florida og Colorado bemerket en kort ZHR som nærmet seg 100 per time tilbake i 1982 under spesielt gunstige New Moon-forhold.
Ironisk nok er Lyridene også en av de eldste meteordusjene identifisert fra historiske poster. Faktisk spores Galle dusjen tilbake til kinesiske poster som dateres helt tilbake til 16. marsth 687 f.Kr., som beskriver “Stjerner (som) falt ned som regn ...” Lyridene var tydelig betydelig mer aktive i antikken.
Nylig ble det gjort forsøk på å knytte Sutter's Mill-meteorittfallet i 2012 til Lyridene, som var i gang på den tiden. Dette viste seg å være et tilfelle av "meteor-galt", men som beskrevet av Geoff Notkin fra Meteoritt menn som bemerket at ingen meteorittfall noensinne har blitt knyttet til en meteordusj, selv om han får mange anrop hver gang nyheter om en stor meteordusj rammer pressen.
En god strategi for å slå månen inkluderer å blokkere den bak en høyde eller bygge mens du observerer. Tidlig morgen er det beste tidspunktet å se etter Lyrids - eller mest meteordusj for den saks skyld - som du da er på den halve jorda som vender frem i meteorstrømmen. Og du trenger ikke å vende mot den strålende for å se Lyrid meteorer, da de kan vises hvor som helst på himmelen.
Med bruk av DSLR-er er det enklere enn noen gang å fotografere meteorer. Alt du trenger å gjøre er å bruke vidvinkelobjektiv og ta periodiske tidseksponeringer av himmelen. Gjør noen få tidlige testbilder for å få kombinasjonen av f-stop, ISO og lukkerhastighet akkurat passe for dagens himmelforhold, og sørg for å se gjennom bildene på en skjerm i full størrelse etterpå: nesten hver meteor vi har tatt opp dukket opp i bare etter gjennomgang.
Ønsker du å bidra til vår forståelse av Lyrid-meteorene? Bare tell antallet du ser og plasseringen og lengden på observasjonen, og send rapporten til den internasjonale meteororganisasjonen. Og ikke glem å tweet disse Lyridene til #Meteorwatch!
... og det er mer som kommer. Neste måned kan et ekte "jokertegnutbrudd" være i kamp fra Comet 209P / LINEAR 26. maith... kan du si "Kamelopardalider?"
Følg med!
