Det siste året har gitt både bakgården og profesjonelle astronomer en sjelden godbit - en veldig synlig supernova-hendelse. I en fersk undersøkelse gjort av forskere ved Ohio State University, kan en galakseundersøkelse ha fanget bevis for et "stjernesignal" like før det gikk supernova!
Ved å bruke det store kikkertteleskopet som ligger i Arizona, gjennomførte OSU-teamet en undersøkelse av 25 galakser for stjerner som endret omfanget på vanlige måter. Målet deres var å finne en stjerne like før den endte livet - et tre år langt selskap. Som flaks ville det, ga et binærstjernersystem i M51 bare resultatene de lette etter. En stjerne droppet amplituden bare en kort periode før den andre eksploderte. Mens sannsynlighetsfaktoren for at de får den eksakte stjernen kan være slanke, er sjansen for fortsatt god at de fanget den lysere partneren. Til tross for det, er hovedetterforsker Christopher Kochanek, professor i astronomi ved Ohio State og Ohio Eminent Scholar i Observational Cosmology, fortsatt optimistisk ettersom resultatene deres viser en teori.
"Vårt underliggende mål er å se etter enhver form for signaturatferd som gjør at vi kan identifisere stjerner før de eksploderer," sa han. "Det er et spekulativt mål på dette tidspunktet, men i det minste nå vet vi at det er mulig."
"Kanskje stjerner gir fra seg et klart signal om forestående undergang, kanskje gjør de det ikke," sa studiens medforfatter Krzystof Stanek, professor i astronomi ved Ohio State, "Men vi lærer noe nytt om døende stjerner uansett utfall. ”
Postdoktor Dorota Szczygiel, lederen for supernova-studien, forteller oss hvorfor galakseundersøkelsen fortsatt er i høysetet.
"Oddsen er ekstremt lav for at vi tilfeldigvis skulle observere en stjerne i flere år før den gikk supernova. Vi må være ekstremt heldige, ”sa hun. "Med denne galakseundersøkelsen lager vi vår egen hell. Vi studerer alle de variable stjernene i 25 galakser, slik at når en av dem skjer supernovaer, har vi allerede samlet data om det. "
31. mai 2011 var hele astronomiverdenen forbauset da SN2011dh ga både amatører og profesjonelle en virkelig spenning som en lett observerbar hendelse. Som flaks ville ha det, var det et binært stjernesystem som ble studert av OSU-teamet, og besto av både en blå og rød stjerne. På dette tidspunktet antar astronomene at den røde stjernen var den som dimmet betydelig over treårsperioden, mens den blå blåste toppen. Ved gjennomgang av LBT-dataene fant Ohio-teamet at sammenlignet med Hubble-bilder, ble den røde stjernen nedtonet til omtrent 10% i løpet av den siste treårsperioden til anslagsvis 3% per tidligere år. Som en nysgjerrighet antar forskerne at den røde stjernen faktisk kan ha overlevd supernova-hendelsen.
"Etter at lyset fra eksplosjonen bleknet, skulle vi kunne se følgesvennen som ikke eksploderte," sa Szczygiel.
Når teamet fortsetter å samle verdifull informasjon, anslår de at de også kunne oppdage et annet kandidatsett med stjerner med en hastighet på omtrent ett per år. Det er også en sterk mulighet for at disse deteksjonene kan fungere som en type testbed for å forutsi fremtidige supernovahendelser ... på jakt etter signaler om forestående undergang. I følge nyhetsoppslaget vil imidlertid ikke Solen være å bry seg med.
"Det vil ikke være noen supernova for sola - det vil bare svimme ut," sa Kochanek. "Men det er greit - du vil ikke leve rundt en spennende stjerne."
Original historiekilde: Ohio State Research News.
