Bildekreditt: Orbital
Orbital Sciences kunngjorde torsdag at de har fått en kontrakt på 11 millioner dollar av det amerikanske flyvåpenet for å sette i gang en klassifisert nyttelast på satellitt på en Minotaur-rakett. Tre andre nyttelaster er for øyeblikket planlagt lansert på Minotaur-raketter, som er gjenoppbygd Minuteman ICBM-er for første og andre trinn, og deretter er tredje og fjerde trinn fra en Pegasus XL-rakett. Lanseringen er planlagt i 2005.
Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) kunngjorde i dag at det amerikanske flyvåpenet har utøvd en opsjonsordre for et Minotaur-romskytekjøretøy under den 10-årige Orbital / Suborbital Program-2 (OSP-2) kontrakt som ble tildelt selskapet tidligere i år. Minotaur-bestillingen er den første som blir lagt under OSP-2-kontrakten, som er verdsatt til opptil 475 millioner dollar over 10 år på ubestemt levering / ubegrenset mengde. Den nye ordren øker lanseringsmanifestet for Minotaur-programmet til fire oppdrag som skal utføres i løpet av de neste to årene. Dette siste Minotaur-romfartøyet som luftvåpenet bestilte, skal etter planen lansere en klassifisert nyttelast i 2005. I tillegg har Orbital for tiden en kontrakt om å utføre tre andre Minotaur-oppdrag, inkludert N-FIRE og XSS-11, begge som planlegges lansert i 2004, og COSMIC, som er planlagt lansert i 2005.
? Vi er veldig glade for å ha muligheten til å gjennomføre kostnadseffektive militære romoppdrag for forsvarsdepartementet ,? sa Ron Grabe, Orbitals konserndirektør og daglig leder for Launch Systems Group. ? Minotaur-programmet representerer en effektiv bruk av statlige eiendeler og kommersiell teknologi for å tilby lave kostnader, driftsmessig responsive og pålitelige lanseringstjenester for amerikanske myndigheter.
Orbital utviklet opprinnelig den fire-trinns Minotaur-raketten under Luftforsvarets OSP-1-kontrakt, som ble tildelt selskapet i 1997. Minotaur-kjøretøyet bruker Minuteman II-rakettmotorer fra myndighetene som fungerer som kjøretøyets første og andre trinn. Rakettens tredje og fjerde trinn, så vel som sitt veilednings- og kontrollsystem, bruker teknologi fra Orbitals svært pålitelige Pegasus XL kommersielle rakettprogram.
Orbital har utført to tidligere Minotaur-oppdrag, som begge var fullt ut vellykkede. I januar 2000 debuterte Minotaur med suksessen JAWSAT-romfartøyet. Senere i 2000 lanserte den andre Minotaur-raketten MightySat-II-satellitten med suksess inn i bane på lav jord. Begge oppdragene ble utført fra oppskytningsanlegg ved Vandenberg Air Force Base (VAFB), CA.
I løpet av de siste årene har Orbital opplevd en rask vekst i sine lanseringsvogntogprogrammer for militære rom- og rakettforsvarsrelaterte oppdrag. Selskapets lanserte kjøretøysvirksomhet er hovedsakelig sentrert i Orbitals ingeniør- og produksjonsanlegg i Chandler, AZ, hvor selskapet sysselsetter cirka 800 personer. Orbital opprettholder også monterings-, integrasjons- og testanlegg for lanseringsvogner på VAFB, hvor selskapet sysselsetter nesten 100 personer.
Original kilde: Orbital News Release
