[/ Caption]
ESA og Arianespace har signert en kontrakt som planlegger lanseringen av ESAs nye IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) på Europas nye Vega Rocket i 2014. Vega er Europas nye, lille lanseringssystem, og den er designet for å utfylle de tunge Ariane 5 og mellomstore Soyuz Rocket-systemene som ble lansert fra Fransk Guyana.
Den lille raketten er i stand til et bredt spekter av nyttelaster opp til 1,5 tonn, sammenlignet med Ariane 5 som kan løfte 20 tonn, noe som gjør den spesielt egnet for det kommersielle romfartsmarkedet. Vega-raketten vil lansere IXV i en suborbital bane fra Europas Spaceport i Fransk Guyana, IXV vil deretter returnere til Jorden som fra et oppdrag med lav bane, for å teste og kvalifisere nye kritiske teknologier for fremtidige innreisekjøretøyer.
IXV vil nå en hastighet på 7,5 km / s i en høyde på rundt 450 km og deretter gå inn i jordens atmosfære og samle inn data om dens flukt. Kjøretøyet vil støte på hypersoniske og supersoniske hastigheter og vil bli kontrollert med komplekse luftfart, thrustere og klaffer.
Når kjøretøyets hastighet er redusert nok, vil det sette en fallskjerm, stige ned og lande trygt i Stillehavet.
Denne flyturen vil registrere data for de neste fem VERTA-oppdragene (Vega Research and Technology Accompaniment - Program), som vil demonstrere systemene som er gjenbrukbar allsidighet.
Det er planlagt to lanseringer i året for det nye programmet og bygging av infrastruktur inkludert oppdragskontroll og kommunikasjonsnett er for tiden i gang.
Utvikling og gjennomføring av prosjektering, produksjon og montering pågår nå for et flyvindu mellom januar og september 2014.
Kilde: ESA
