Den internasjonale romstasjonen kan snart ha sin egen Star Trek matreplikator.
Tidligere denne uken tildelte NASA et seks måneders tilskudd på $ 125.000 til Systems & Materials Research Cooperation for å designe en 3D-printer som kan trykke en pizza fra 30-årige sokkelstabile matvarer.
SMRC ble grunnlagt av Anjan Contractor og bygget en grunnleggende matskriver fra en sjokoladeprinter for å vinne NASAs Small Business Innovation Research Program i en prøvevideo. Designet er basert på en åpen kildekode RepRap 3D-skriver.
Entreprenør og SMRC vil begynne byggingen av pizza-utskrift-prototypen om to uker. Pizza har manglet ett element fra astronauts meny i mange år. 3D-skriveren ville "bygge opp" en pizzaservering ved først å legge deigen ut på en oppvarmet plate og deretter legge til tomatsaus og pålegg.
Men dette er ikke din mors pizza, fordi proteinene ville bli levert av kassettinjektorer fylt med organiske basispulver avledet fra alger, insekter og gress.
Kjempegode ting, for å være sikker!
Selvfølgelig kan man se en umiddelbar anvendelse av 3D-mattrykkteknologi for langvarige romoppdrag. Entreprenør og SMRC ser for seg 3D-mattrykk som fremtidens bølge, med kapasitet til å løse verdenssult etter en voksende menneskelig befolkning.
Kan en 3D-matskriver komme til et kjøkken i nærheten?
Merkelig nok er det å skrive ut sukkervarer og pellets til kjæledyrmat den enkleste bruken av nevnte teknologi. Det vil være tøffere å trykke en soufflé og kronet lammestativ. 3D-utskriftsteknologi har gjort store fremskritt fra sent, og RepRap har laget en skriver som er i stand til å skrive ut selv. De som frykter fremveksten av Von Neumanns selvreplikerende roboter, bør ta oppmerksom ...
Bør vi ønske velkommen eller frykte våre selvreplikerende, pizzabærende overherrer?
Den internasjonale romstasjonen skal leveres sin første 3D-skriver i 2014. Dette vil gi astros muligheten til å fremstille enkle deler og verktøy på stedet uten å kreve maskinering. Selvfølgelig er det første spørsmålet i tankene våre: Hvordan vil en 3D-skriver fungere i null-g? Vil man ha tomatpuré en insektdeler som flyr rundt? De siste flyvningene ombord på en Boeing 727 av Made in Space Inc har testet 3D-skrivere i mikrogravitasjonsmiljøer.
Lenger borte kan 3D-replikatorer ankomme Månen eller Mars foran mennesker, og bygge en prefab koloni med råvarer tilgjengelig for kolonister å følge.
Vil 3D-matreplikatorer pioner av SMRC være en fast inventar på besatte langvarige romoppdrag? Planer som Dennis Titos Mars 2018 flyby og den ene veien Mars One-forslaget vil definitivt måtte ta opp diettenes dilemmaer til sultne astronauter. Biosfære 2 demonstrerte at dyrehold vil være upraktisk i langvarige oppdrag. Fremtidige martonkolonister vil definitivt spise mye lenger nede i næringskjeden for å overleve. SpaceX-leder Elon Musk har nylig sagt i et Twitter-svar til PETA at han ikke vil være den "Kale Eating Overlord of Mars", og kanskje "mikro-ranching" av insekter vil være det eneste levedyktige alternativet til filet mignon på Red Planet . Hei, det slår Soylent Green ... og den gode nyheten er at du fremdeles kan brygge øl fra alger!
Ville DU ta en enveis reise til Mars? Vil du spise en feil for å gjøre det? Det vil være interessant å se disse 3D-skriverne i aksjon når de tar seg til verdensrommet og trykker USAs favoritt-fastfood. Men det er ennå ikke sett om hjemmereplikatorer vil sette Dominos Pizza ut av drift når som helst. Kanskje de bare vil være levedyktige hvis de kan skrive ut en pizza på mindre enn "30 minutter!"
