Mange byer arrangerer et innsamlingsarrangement med polært stup om vinteren. Kometen Lovejoy er en sesong bak, men sikker nok, den følger etter, dykker dypt ned i det mørke vannet på den nordlige himmelpolen denne måneden.
Jeg slapp inn på vår gamle venn i går kveld, da den glødet bare 8 ° fra Nordstjernen. I 8 × 40 kikkert var kometen svakt synlig som en disig lysstråle med et lysere sentrum. Ikke et syn å banke deg over, men det at denne kometen fremdeles er synlig i kikkert etter så mange måneder, gjør det verdt å oppsøke. Månefri himmel de neste 10-11 nettene betyr mange muligheter.
Med mindre en ny komet blir oppdaget, Elsker glede vil fortsatt være den eneste "lyse" kometen som er synlig fra midt-nordlige breddegrader i noen tid. Det er en liten sjanse Comet C / 2014 Q1 PanSTARRS vil vokse lyst nok til å se i skumringen i begynnelsen av juli, men det vil være veldig lavt på den nordvestlige himmelen i skumringen og synlig i noen få netter på det meste. Bare C / 2013 US10 Catalina gir sjansen for et blått øye / kikkertutseende, når det dukker opp igjen fra solskinnet i siste halvdel av november på morgenhimmelen.
Observatører på den sørlige halvkule har mer å smile om med Comet C / 2015 G2 MASTERfor øyeblikket flaunting fluff i en styrke på +6,6 eller like under det blotte øye grensen. De vil også få et langt bedre syn på C / 2014 Q1 PanSTARRS som kommer i juli og august.
Gjennom et teleskop viser Lovejoy fremdeles et koma, 6 buer med en diameter på 6 minutter (en femtedel så bred som en fullmåne) og en tettere, lysere kjerne fremhevet av en stjerneaktig falsk kjerne. Vi kaller det falsk fordi den virkelige kometkjernen, sannsynligvis ikke mer enn noen få kilometer over, gjemmer seg i en støvete kokong av egen produksjon. Bare romfartøyer har vært i stand til å komme nær nok til å få en klar oversikt over kometkjerner. Hver viser en unik og vanligvis ikke-sfærisk form fordi kometer ikke er massive nok til at deres egen tyngdekraft knuser dem til kuler slik større måner og planeter gjør. Hvis du er et enkelt objekt og stort, kommer det å være sfærisk naturlig.
I mitt 15-tommers (37 cm) teleskop stakk en svak wisp av en hale fra koma til nord. Når du ser på kartet, kan du se kometens vei nordover gjennom Cepheus mot Polaris, Nordstjernen. Hver natt som går, trekker den seg nærmere himmelens himmelske svingepunkt, og savner det bare 1 ° på kveldene 27. og 28. mai. Nærmeste tilnærming til den nordlige himmelpolen, som markerer stedet på himmelen mot jordas nordpolar for tiden poeng, oppstår 29. mai med en separasjon på 54 bue minutter eller i underkant av en grad.
Det er enkelt å finne Polaris. Bare tegne en strek gjennom de to stjernene på slutten av Big Dipper's Bowl mot horisonten. Den første lignende lyse stjernen du støter på er North Star. Ved hjelp av kartet kan du navigere fra Polaris til den uklare kometen med enten kikkert eller teleskop.
