Bildekreditt: NASA / JPL
Det siste bildet fra Spitzer-romteleskopet er av den ofte fotograferte Tarantula-tåken. Dette nye fotografiet har dukket opp tidligere skjulte stjerner inne i tåken, så vel som tomme hulrom i rommet rundt dem - deres kraftige stråling blåser alt støvet bort. Bilder som dette vil hjelpe astronomer til å forstå miljøene som danner stjerner og få en bedre følelse av hvor vårt eget solsystem kom fra.
En støvete stjerneskole skinner lyst i et nytt bilde fra NASAs Spitzer-romteleskop, tidligere kjent som Space Infrared Telescope Facility. Spitzers varmefølende “infrarøde øyne” har gjennomboret den tilslørte kjernen av Tarantula-tåken for å gi et enestående titt på massive nyfødte stjerner.
Det nye bildet er tilgjengelig online på http://www.spitzer.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062.
"Vi kan nå se detaljene om hva som skjer i denne aktive stjernedannende regionen," sier Dr. Bernhard Brandl, hovedetterforsker for de siste observasjonene og en astronom ved både Cornell University, Ithaca, NY og University of Leiden, Nederland.
Spitzer romteleskop ble lansert 25. august 2003 fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida, og er det fjerde av NASAs store observatorier, et program som også inkluderer Compton Gamma Ray observatorium, Chandra røntgenobservatorium og Hubble romteleskop. Spitzers avanserte infrarøde detektorer kan føle den infrarøde strålingen, eller varmen, fra de fjerneste, kaldeste og støveste gjenstandene i universet.
En slik støvete gjenstand er Tarantula-tåken. Denne glødende skyen av gass og støv ligger i den sørlige stjernebildet Dorado, i en nærliggende galakse kalt Stor Magellanic Cloud, og er en av de mest dynamiske stjernedannende regionene i vår lokale gruppe av galakser. Den har noen av de mest massive stjernene i universet, opptil 100 ganger mer massive enn vår egen sol, og er den eneste tåken utenfor galaksen vår som er synlig for det blotte øye.
Mens andre teleskoper har fremhevet nebulas edderkoppfilamenter og dens stjernespekkede kjerne, var ingen i stand til å trenge fullstendig inn i de støvbelagte lommene til yngre stjerner.
Det nye Spitzer-bildet viser for første gang et mer fullstendig bilde av denne enorme stjernebarnehagen, inkludert tidligere skjulte stjerner. Bildet fanger også i forbløffende detaljer et hul hulrom rundt stjernene, der intens stråling har blåst bort kosmisk støv.
"Du kan se et hull i skyen som om en gigantisk hårføner blåste vekk all gassen og støvet," sa Brandl.
Ved å studere dette portrettet av en familie med stjerner, kan astronomer dele sammen hvordan stjerner generelt, inkludert de som vår sol, dannes.
JPL administrerer Spitzer Space Telescope-oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington. Vitenskapelige operasjoner utføres ved Spitzer Science Center ved California Institute of Technology i Pasadena. JPL er en divisjon av Caltech.
Ytterligere informasjon om Spitzer-romteleskopet er tilgjengelig på http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
