Mars's Exploration Rovers 'alvorlige tilstand har forbedret seg litt de siste dagene. Dette gir både Spirit og Opportunity et sårt tiltrengt løft for deres solcelledrevne elektriske systemer.
6. august 2007 samlet Spirits solarrayer totalt 295 watt timer; Muligheten samlet 243 watt timer. Dette er en betydelig forbedring de siste ukene, da støvstormene droppet Spirit ned til 261 watt timer, og muligheten ned til 128. På disse nivåene var ingeniører bekymret for at roerne ikke kunne klare å holde følsomheten elektronikk oppvarmet over natten.
Når himmelen rydder opp, har Spirit til og med nok energi til å begynne å gjøre noe vitenskap igjen. Operatører vil beordre roveren å bevege sin robotarm for første gang på tre uker. Jobben vil være å plassere sitt mikroskopiske bilde for å ta en serie fotografier av to jordmål og et bergmål. Muligheten vil forbli utsatt, men gjør observasjoner av den Martiske atmosfæren.
Det økte sollyset har tillatt begge rovere å lade batteriene sine helt opp, og nattetemperaturene har varmet litt opp, noe som reduserer risikoen for å fryse elektronikken.
NASA-ledere er likevel fremdeles forsiktige og har en forsiktig innflytelse på situasjonen:
"Forholdene er fremdeles farlige for begge roverne og kan bli verre før ting blir bedre," sa John Callas, prosjektleder for rover ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
”Vi vil fortsette vår forsiktige tilnærming til været og konfigurere roverne for å opprettholde en høy ladetilstand på batteriene. Kommunikasjonsøkter med begge roverne vil forbli begrenset til himmelen rydder videre. ”
Høres ut som en god idé.
Originalkilde: NASA News Release
