Mystiske skyer tepper Venus, og skjuver søsterplaneten vår for synet. Disse skyene består hovedsakelig av svovelsyre sammen med klor og fluor, og ville ikke være vennlige mot livet slik vi kjenner det, men likevel, deres mysterier vinker oss. Vitenskapsteamet fra Det europeiske romfartsorganets Venus Express har avbildet planetens gåtefulle atmosfære, og har gitt ut nye bilder i flere forskjellige bølgelengder som gir nye detaljer om skyene i Venus.
Venus Monitoring Camera (VMC) ombord Venus Express har observert toppen av skylaget i synlige, nærinfrarøde og ultrafiolette bølgelengder. Ultrafiolette observasjoner har vist et hav av nye detaljer, inkludert en rekke markeringer skapt av forskjellige konsentrasjoner av forskjellige aerosoler som ligger øverst i skylaget.
Bildet over er et globalt syn på den sørlige halvkule av Venus, oppnådd fra en avstand på 30 000 km, med sørpolen i bunnen og ekvator på toppen.
Utseendet til skyene endrer seg dramatisk fra ekvator til pol. På lave breddegrader er formene flekkete og fragmenterte. Som vann som koker i en gryte, beveger skyene seg på grunn av konveksjon, drevet av solstrålingen som oppvarmer skyene og atmosfæren. Det lysere området som er synlig på toppen av det mørkere skydekket er laget av nydannede dråper svovelsyre.
På midterste breddegrader endrer scenen seg - konvektive mønstre gir plass til mer streike skyer som indikerer at konveksjonen er svakere her, ettersom mengden sollys som absorberes av atmosfæren avtar.
På høye breddegrader endres skystrukturen igjen. Her fremstår det som en tett, nesten prestisjaløs dis som danner en slags polarhette eller ‘hette’ på Venus. Det mørke, sirkulære trekket som er synlig i den nedre kanten av bildet, er en av de mørke stripene som vanligvis er til stede i det polare området, noe som indikerer atmosfæriske pakker som går rundt og mot polen.
Ytterligere bilder gir nærbilder av strukturene beskrevet ovenfor og viser detaljer som aldri ble sett før.
Det andre bildet zoomer inn på ekvatorialregionen, og viser detaljer om skyetoppen og de lyse områdene laget av svovelsyre, fra 20 000 km.
Det tredje bildet er et nærbilde av overgangsregionen mellom ekvatorialregionene dominert av konveksjon og mellombreddegradene befolket av streikede skyer. Denne regionen ligger i en bredde på omtrent 40-50 grader og ble avbildet fra 15.000 km. Måten overgangen mellom strukturer og dynamikk som er så forskjellig fra hverandre skjer, er en av de enestående gåtene i vår forståelse av Venus.
Original nyhetskilde: Space Daily
