For å kunne forutsi fremtiden, trenger du mer enn en krystallkule. Slik var valget og handlingen til en rekke individer som vises i Robert Zimmermans bok ‘Universet i et speil‘. Så passende sett i undertittelen, handler det om ‘The Saga of the Hubble Space Telescope and the Visionaries Who Built It’.
Så når tenkte vi først på teleskoper over skyene? Mens vi leste, la Hermann Oberth frem ideen i 1923. Men det var Lyman Spitzers tekniske papir fra 1946 som satte substansen til ideen. Og dette var lenge før orbitale fly! Zimmermans bok følger deretter Spitzers løype da han lanserte ballongflyvninger finansiert av Office of Naval Research, Nancy Romanes vei da hun var med på å sette opp omløpende astronomiske observatorier og Leo Goldbergs skritt i styreleder for Astronomy Missions Board. Disse og mange andre mennesker, sammen med titalls komiteer og styrer, sees å komme og gå når Hubble tar form, blir bygget, holder ut med reparasjoner og forbereder sin frigjøring.
Med en Hubble-vedlikeholdsoppdrag på NASAs liste er denne boken aktuell. For å understreke teleskopets verdi viser Zimmerman den fantastiske innsatsen som et stort antall mennesker gjør for å få Hubble ut i verdensrommet. Gitt dette bemerker han den utrolige tegnekraften til resultatene, for eksempel de optiske bildene som Eta Carinae. Mennesker, astronomer eller ikke, elsker bildene. Faktisk lindret hver fantastiske scene betalingen av skattepenger. Dermed, uten en erstatning eller en sterk kontingent av støttespillere, mister vi et stort trekkplaster for dette vitenskapsfeltet. Enten som en anmeldelse av menneskene og prosessene som satte Hubble i bane eller som en mening om hva de skal gjøre med fremtiden, har Zimmerman skrevet en veldig attraktiv bok.
Visjonærer gir stadig sentrale bidrag til menneskehetens fremtid. Hubble-romteleskopet var og er fortsatt avhengig av slike farende personer. Vi kan bare undre oss over og håpe at andre individer fortsetter å komme i forkant, slik det er beskrevet i Robert Zimmermans bok "Universet i et speil “.
