En arktisk smeltesesong er i gjennomsnitt fem dager lenger med hvert tiår som går, viser en ny studie fra NASA og National Snow and Ice Data Center. Dette betyr at den arktiske iskappen har krympet med så mye som fire fot.
Den nøkterne nyheten kommer etter en studie av satellittdata fra 1979 til 2013. Ved slutten av dette århundre, mener forskere, vil det være et fullsmeltet Ishav i løpet av hele sommeren. Og nyheten kommer også den samme uken som Intergo Governmental Panel on Climate Change (IPCC) ga ut sin egen rapport om global oppvarming.
"Arktis varmer og dette får smeltesesongen til å vare lenger," uttalte Julienne Stroeve, seniorforsker ved NSIDC, Boulder og hovedforfatter av en ny studie. "Forlengelsen av smeltesesongen gjør det mulig for mer av solens energi å lagres i havet og øke issmeltingen om sommeren, noe som totalt sett svekker havisdekket."
Forskningen avslørte videre at absorpsjon av solstråling avhenger av når smeltsesongen begynner; Dette gjelder spesielt siden solen stiger høyere om våren, sommeren og høsten enn om vinteren. Det er fremdeles vanskelig å forutsi når ting smelter eller fryser, siden dette avhenger av været.
"Det er en trend for senere frysing, men vi kan ikke se om et bestemt år kommer til å ha en tidligere eller senere frysing," sa Stroeve. "Det gjenstår mye variasjon fra år til år med hensyn til den nøyaktige tidspunktet for når isen skal reformeres, noe som gjør det vanskelig for industrien å planlegge når de skal stoppe virksomheten i Arktis."
Data ble samlet inn med NASAs (for lengst avdøde) Nimbus-7 skanning multikanals mikrobølgeovn Radiometer og instrumenter ombord Defense Meteorological Satellite Program-romfartøy.
"Når is og snø begynner å smelte, forårsaker tilstedeværelsen av vann pigger i mikrobølgestrålingen som snøkornene avgir, som disse sensorene kan oppdage," uttalte NASA. "Når smeltesesongen er i full styrke, stabiliserer miksens utsendelse av isen og snøen seg, og den endrer seg ikke før begynnelsen av frysesesongen forårsaker et nytt sett med pigger."
Forskningen er akseptert for publisering i Geophysical Research Letters.
Kilde: NASA
