Cassini-oppdraget er bare en non-stop kran med fantastiske bilder! Her er to som ble utgitt i dag, for din glede. De tre bildene ble tatt ett minutt fra hverandre.
Som du kan se, fra Cassinis perspektiv passerer Dione rett foran Tethys. Gjør ingen feil ved å tenke at disse to Saturnianske følgesvennene er tett sammen i dette skuddet; Dione, månen i forgrunnen, ligger 2,2 millioner kilometer fra Cassini-romfartøyet, mens Tethys ligger 2,6 millioner kilometer (1,6 millioner miles) unna.
Et interessant trekk ved bildet er hvordan Tethys fremstår lysere på siden av månen overfor Solen. Dette er fordi Saturn, som ligger utenfor bildet til høyre, reflekterer lys fra solen tilbake på månen. Dione blir ikke opplyst av Saturn fra utsiktspunktet til Cassini, så ansiktet som er overfor sola virker mørkere.
Synlig på Tethys er Odysseus-krateret, som spenner over hele 400 km (240 miles). Gitt at Tethys bare er 1 062 kilometer, eller 660 mil over, virker krateret veldig stort i forhold til månen. Det gjør at månen veldig ligner Death Star fra Star Wars, tror du ikke? Disse bildene ble tatt ved hjelp av Cassinis smalvinklekamera 28. november 2009.
Dette andre bildet er et syntetisk åpningsradarbilde av overflaten til Saturns måne Titan. I nedre høyre og øvre sentrum av bildet er de to rynkete trekkene faktisk små Titanian-fjell. Hva som eksakt forårsaker sporene i disse fjellene, må fremdeles bestemmes.
På jorden kan skifting av tektoniske plater danne slike strukturer, så vel som prosessene med vann som strømmer, fryser og smelter.
Siden Titan har en atmosfære som for det meste består av metan og etan, og opplever regn omtrent som her på jorden, er det ganske mulig at disse prosessene er årsaken til slike funksjoner.
Fordi belysningen av dette bildet kommer fra radaren på Cassini, bør toppene i disse formasjonene være de lyseste. Som det er synlig, er dette ikke tilfelle. Legg merke til hvordan venstre side av øvre fjell i bildet, og høyre side av nedre høyre fjell er lysere. Materialene som utgjør de mørkere og lysere områdene er årsaken til denne lyseffekten.
Bildet representerer en lapp av Titans overflate 250 km (155 miles) høy og 285 km (180 miles) bred, og oppløsningen er omtrent 350 meter (1,150 fot) per piksel, og den ble tatt 28. desember 2009.
Kilde: Cassini Equinox Mission, her og her.
