Takk til alle som har sendt e-post, tweetet og tekstet meg om “kunstig sterkt lys” sett på Mars. Og jeg er så lei meg for å skuffe alle menneskene som håpet på romvesener, men det du ser over er bare et bildeartefakt på grunn av en kosmisk stråle som treffer høyresiden av navigasjonskameraet på Curiosity rover.
Hvis du gjør litt research, kan du se at lyset ikke er i det venstre-Navcam-bildet som ble tatt på nøyaktig samme øyeblikk (se bildet nedenfor). Flere avbildingseksperter er enige om at dette er en kosmisk strålehit, og det faktum at det er i det ene ‘øyet’, men ikke det andre, betyr at det er en avbildningsartifakt og ikke noe i terrenget på Mars som skyter ut en lysstråle.
Oppdater: JPL-bildespesialister med MSL-oppdraget har nå veid inn på disse bildene. "I de tusenvis av bilder vi har fått fra Curiosity, ser vi bilder med lyspunkter nesten hver uke," sa Justin Maki i en pressemelding fra JPL. Maki er leder for teamet som bygde og drifter navigasjonskameraet. "Disse kan være forårsaket av kosmiske stråle-treff eller sollys som skinner fra fjelloverflater, som de mest sannsynlige forklaringene."
Hvis lyspunktene i 2. april og 3. april er fra en glitrende stein, antyder retningen til flekkene fra roveren at bergarten kan ligge på et høydedrag 160 meter fra roverens 3. april.
Lyspunktene vises på bilder fra høyre øye-kameraet til stereo Navcam, men ikke i bilder som er tatt innen ett sekund av dem av venstre øye-kamera. Maki sa: “Normalt kan vi raskt identifisere den sannsynlige kilden til et lyspunkt i et bilde, basert på om det forekommer i begge bildene av et stereopar eller ikke. I dette tilfellet er det ikke like greit på grunn av en blokkerte visning fra det andre kameraet den første dagen. "
Det er en flott diskusjon og analyse av dette som foregår på UnmannedSpaceflight.com, og de ser ut til å lene seg mot den kosmiske stråle-forklaringen.
Du kan se hele serien med bilder fra høyre Navcam her.
Kosmetiske stråle-treff skjer ofte på romfartøy som ikke har fordelen av å være i jordens tykke atmosfære. Og ofte ser det ut til at folk blir begeistret for hva som dukker opp i bilder som har blitt påvirket. En fyr trodde for eksempel at det var en enorm base på Mars basert på noen han så på Google Mars.
Å bli rammet av en kosmisk stråle kan ha noen alvorlige konsekvenser for et romfartøy - noen ganger kan det sette dem inn i det som kalles "sikker modus" der bare grunnleggende funksjoner fungerer, eller andre ganger kan det rote data (som det som skjedde med Voyager 2 i 2010 der dataene som ble sendt tilbake til Jorden var uleselige). Vanligvis er ingeniører i stand til å løse problemet og få romskipet tilbake i fungerende stand.
Kosmiske stråler kan til og med dukke opp i bilder tatt av astronauter på den internasjonale romstasjonen, som denne av astronauten Don Pettitt i 2012:
Astronauter rapporterer også om å se blink - selv med lukkede øyne - når kosmiske stråler glipper gjennom øyeeplene. Du kan lese mer om det her.
Og så langt har ingen av disse blippene, lysene eller blitzene som er sett på romfartsbilder noensinne vært "fordi romvesener."
Hvis du virkelig ønsker å se noen fantastiske ting, kan du se på bildene som er tatt av Curiosity på det nåværende stedet på Mars. Se alle de rå bildene her, eller se noen virkelig gode fargede og forbedrede versjoner på 'amatør'-bildebehandlingsblogger som de av Stuart Atkinson, James Canvin, Damia Bouic, Emily Lakdawalla på Planetary Society, eller arbeidet utført av Ken Kremer her på Space Magazine.
I tillegg, hvis du vil se sterke lys assosiert med Mars, er alt du trenger å gjøre å se opp på himmelen om natten og se Mars skinne strålende på himmelen akkurat nå. Mars er i opposisjon, der den er nærmest jorden, og det "offisielle" nærmeste øyeblikket skjer i dag, 8. april! Finn ut mer om hvordan du kan se det eller se forskjellige websendinger som finner sted i dag på vår forrige artikkel her.
Og for dere som mener at vi ikke bør gi "lufttid" til nøtteaktige påstander som lys på Mars, er det vår policy å ta opp og fordøye slike påstander (se for eksempel artikkelen vår om de siste endene av verdens påstand) for å sikre at den virkelige historien og gode doser av virkeligheten også er der ute og tilgjengelig for folk som leter etter den virkelige historien.
