Et helt nytt 3D-videokart fra Dawn-oppdraget gir en unik utsikt over den varierte overflaten til den gigantiske asteroiden Vesta. Denne visualiseringen muliggjør en detaljert oversikt over variasjonen i materialegenskapene til Vesta i sammenheng med dens topografi.
Fargene ble valgt for å fremheve forskjeller i overflatesammensetning som er for subtile til at det menneskelige øyet kan se. Forskere analyserer fortsatt hva noen av fargene betyr for sammensetningen av overflaten. Men det er tydelig at det oransje materialet som kastes ut fra noen slagkratere er forskjellig fra det omkringliggende overflatematerialet. Grønt viser den relative overflod av jern. Deler av det enorme nedslagsbassenget, kjent som Rheasilvia på Vestas sørlige halvkule, har for eksempel områder med mindre jern enn nærliggende områder.
Takket være den utvidede oppdragstiden på Vesta, har Dawn avbildet størstedelen av overflaten på asteroiden med innrammingskameraet for å gi dette 3D-kartet. Mens noen områder i nord var i skygge på det tidspunktet bildene ble oppnådd av kameraet, forventer Dawn å forbedre sin dekning av Vestas nordlige halvkule med ytterligere observasjoner. Dawns visningsgeometri forhindret også kartlegging av en del av fjellet på sørpolen.
Romfartøyet spiraler for tiden opp fra sin bane med laveste høyde og inn i den endelige vitenskapelige bane, der den gjennomsnittlige høyden vil være omtrent 620 kilometer. Daggry skal etter planen forlate Vesta rundt 26. august og deretter ta turen til Ceres. Dette vil være det første oppdraget å gå i bane rundt ett objekt, for så å forlate og ta turen til en annen.
Kilde: JPL
