Vanligvis tryller Nordsjøen opp kalde og dystre visjoner. Men hvordan produseres denne lysegrønne blomstringen? Hva har rørt opp all denne aktiviteten? Det virker som om kort tid er det frodige, grønne landskapet i Fife matchet av sjøfarende plankton utenfor Storbritannias kyst ...
Denne livlige grønne blomstringen ble opprettet av en type plankton kalt planteplankton. Den mikroskopiske planten flyter nær overflaten til store vannmasser der det er rikelig med sollys. Som enhver landbasert plante, krever planteplankton fotosyntesen for å overleve. Andre typer plankton inkluderer dyreplankton (mikroskopiske skapninger) og bakterioplankton (vannbårne bakterier) overlever ved å mate andre planktonsorter. Plantevalget plankton, planteplankton, er velkjent for å produsere blomster når næringsstoffer i det marine miljøet øker, noe som øker planteplanktonbestanden. Det ser ut til at vannet utenfor Skottlands kyst er blitt spesielt næringsrikt, med mye sollys, og skaper praktfulle skjermer som kan observeres fra bane.
Denne spesielle blomstringen ble fanget opp av instrumentet Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) om bord på ESAs Envisat som opererer med en full romlig oppløsning på 300m (dvs. funksjoner på 300m kan løses). Den grønne fargen er fra klorofyllen (avgjørende for fotosyntesen) som finnes i hver planteplanktoncelle. Avhengig av planteplanktonart, er det mulig at det er hundrevis til tusenvis av celler per milliliter sjøvann.
Planteplankton er veldig viktig når man vurderer konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren og dens tetthet i verdenshavene er modellert i simuleringer av fremtidig klimaendring. Under fotosyntesen tar de opp karbondioksid (og genererer oksygen), slik at de danner en svært innflytelsesrik karbonvaske.
Kilde: ESA Picture of the Day
