Israel og dets naboer er en rik arkeologisk grunn. Det går knapt en måned uten utgraving av en 2000 år gammel bit av menneskets historie. Det siste året var intet unntak. Arkeologer avdekket nye mosaikker, alter, kirker og landsbyer med bånd til gamle hebraiske og bibelske tekster. De fant også nye hemmeligheter i tekstene selv. Les videre for noen av de mest spennende bibelske oppdagelsene i 2019.
Et alter med en historie å fortelle
Et steinalter som ble oppdaget i Ataroth, Jordan, er etset med pirrende ledetråder om et opprør som fant sted for mer enn 2800 år siden.
Opprøret er nevnt i den hebraiske bibelen, som forteller om et oppstand av kongeriket Moab mot kongeriket Israel. I følge den bibelske historien måtte Moab betale Israel hyllest i form av lam og ull. Da ble kongen av Moab, Mesha, frustrert over denne ordningen og reiste en hær mot den større makten. En stele, eller innskrevet stein, oppdaget i 1868 i Dhiban, Jordan, viser at Mesha erobret den israelsk-kontrollerte byen Ataroth.
Alteret, som ble gravd ut første gang i 2010, ble analysert og innholdet ble rapportert i tidsskriftet Levant i år. Inskripsjonen - delvis skrevet i Moab-skriften - bekrefter at Mesha og hans hær erobret Ataroth, og nevnte bronse-tyvegods fra den beseirede byen. En annen del av inskripsjonen beskriver 4000 utenlandske menn "spredt og forlatt i stort antall" og nevner en "øde" by.
Apostlenes kirke?
En kirke fra bysantinsk tid som ble oppdaget i Nord-Israel, kan være et lang mistet tilbedelsessted bygget over hjemmet til apostlene Peter og Andrew.
Strukturen ble oppdaget i år i nærheten av Galileahavet. Det kan dateres tilbake til 1400 år og holder fortsatt restene av intrikate mosaikker og utskåret marmor. Oppdagerne tror at kirken kan være på stedet for den jødiske fiskerlandsbyen Betsaida, byen der Jesus Kristus i Bibelen sies å ha matet 5000 mennesker med fem brød og to fisker. I så fall kan kirken være den legendariske "Apostlenes kirke", som ble bygget for å hedre to av Jesu opprinnelige disipler, hvorav den ene (Peter) ville bli den første lederen for den tidlige kristne kirke.
Påstanden er imidlertid omstridt av andre forskere, som hevder at de har gravd ut Bethsaida på et sted i nærheten kalt et-Tell. Følg med for ytterligere utgravninger som kan avgjøre debatten.
Filisternes opprinnelse
En av de mest spennende bibelske oppdagelsene i 2019 skjedde ikke i ørkenesand, men i DNAet fra gamle individer som ble gravlagt på et filistisk arkeologisk sted.
DNA-analysen antyder at filistinene stammet fra folk som migrerte til Levanten (et område som omfatter det østlige Middelhavet) fra Hellas, Sardinia eller den iberiske halvøy for omtrent 3000 år siden.
Filisterne er et folk som gjentatte ganger er nevnt i den hebraiske bibelen, og også i skriftene til gamle egyptere. Disse tekstene førte arkeologer til byen Ashkelon, i det som i dag er Israel, hvor de fant gjenstander som minner om de som ble sett i Hellas i bronsealderen. Den nye genetiske analysen sementerer disse båndene, og viser at disse kulturelle relikviene ble brakt av migranter til Levanten.
Balak: Myte eller legende?
Husker du stele fra Dhiban, Jordan, som fortalte historien om kong Mesha som beseiret israelittene på Ataroth? Vel, den samme stilen sto i sentrum for en annen bibelsk kontrovers i 2019: Bekrefter påskriften sin eksistens av en Moab-konge ved navn Balak?
Balak får omtale i den hebraiske bibelens nummerbok, men det har ikke vært noen ikke-bibelsk bekreftelse på at han eksisterte. I år prøvde forskere ved Tel Aviv University i Israel å dechiffrere noen av de vanskelig leselige delene av Mesha-steleen (som er ødelagt og holdt på Louvre i Frankrike) ved å bruke en gnidding av stelen som ble opprettet før den ble gått i stykker. De konkluderte med at ett fragment inneholdt en B, som kan stå for Balak ... eller for noe helt annet.
"Vi kan lese en bokstav, b, som de antar kan fylles ut som Balak, selv om følgende brev mangler," Ronald Hendel, professor i hebraisk bibel og jødiske studier ved University of California, Berkeley, som ikke var involvert i studien, fortalte Live Science. "Det er bare en gjetning. Det kan være Bilbo eller Barack, for alt vi vet."
En landsby med bånd til Jesu korsfestelse
Lukasevangeliet i Det nye testamente forteller historien om Jesu gjenkomst etter korsfestelsen. I følge disiplen dukker Jesus opp foran to tilhengere på veien til Emmaus, som ligger 60 stadia (10 til 12 kilometer) fra Jerusalem. I år rapporterte arkeologer at de kan ha oppdaget Emmaus - selv om identifikasjonen fortsatt er kontroversiell.
Israel Finkelstein, professor emeritus ved Institutt for arkeologi ved Tel Aviv-universitetet i Israel, og Thomas Römer, professor i bibelske studier ved Collège de France, hevder at det arkeologiske stedet Kiriath-Jearim, som ligger i riktig avstand fra gamlebyen av Jerusalem, er faktisk Emmaus. Befestninger som ble oppdaget på stedet stemmer overens med det som er kjent fra skrevne poster fra Emmaus. Men det er andre nettsteder som også er utfordrere for den virkelige plasseringen av Emmaus, så det er ennå ikke klart om Kiriath-jearim er den virkelige innehaveren av tittelen.
Mirakuløs mosaikk
En brann i det syvende århundre kan ha ødelagt en forseggjort kirke i den eldgamle byen Hippos, men den kunne ikke tørke bort en mosaikk som skildrer et av Jesu mirakler.
Arkeologer fant mosaikken under et lag med aske i den gamle kirken som oversett Galileahavet og ble bygget i det femte eller sjette århundre. Mosaikken skildrer fem brød og to fisk i ett snitt, deretter kurver som renner over med brød og fisk i andre - en referanse til historien om Det nye testamente om Jesus som multipliserer noen få serveringer med mat til en høytid for 5000.
Pontius Pilates store aveny
Pontius Pilate gikk ned i bibelsk historie som den romerske prefekten som overvåket rettssaken og korsfestelsen av Jesus. Kanskje hadde han vært lykkeligere å bli husket for sine offentlige verk.
Arkeologer har nå avdekket en 2 000 fot lang (600 meter) boulevard bygget av Pilate. Gaten ville ha tatt 10.000 tonn kalkstein for å bygge og sannsynligvis koblet Siloam Pool i Jerusalem til Temple Mount, et hellig sted hvor gamle jødiske pilegrimer dro til gudstjeneste.
Gatens eksistens kan tyde på at Pontius Pilate ikke var så følsom overfor hans jødiske fag som historien har malt ham, rapporterte arkeologene i Tel Aviv: Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University.
"Det er ikke lenger mulig å se denne første perioden med direkte romersk styring i Judea som en utelukkende preget av egeninteresse og korrupsjon," skrev de.
Tempelrullens hemmelighet
Dødehavsrullene er et arkeologisk mirakel. Til tross for at de ikke var annet enn pergament, overlevde disse eldgamle tekstene i 2000 år i ørkenhuler nær det arkeologiske stedet Qumran. I år oppdaget forskere hemmeligheten bak bevaring av en av de mest intakte rullene, Temple Scroll.
Denne rulle, fant de, er gjennomsyret av salte mineraler som ikke kommer fra hulen der rullen ble oppdaget; Mineralene er heller ikke sett på andre rullefragmenter. Temple Scroll, konkluderte de, kan ha blitt bevart bevisst ved en metode som er annerledes enn den som ble brukt på andre samtidige ruller. Det tilpassede salget av salter kan ha bidratt til å holde rullen i topp topp tilstand i tusenvis av år.
Langs en vakttårn
I mai oppdaget fallskjermjegere med Israel Defense Forces bevis på befestningen til sine forfedre: En vakttårn som dateres tilbake til det åttende århundre f.Kr.
I følge Haaretz deltok de moderne soldatene i graven som del av et militært konserveringsprogram. Vakttårnet målte 5 fot ved 3,5 m ved foten, og de eksisterende ruinene er 6,5 fot høye. Det var sannsynligvis et to-etasjers tårn da det ble bygget, ifølge arkeologer. Keramikk på stedet daterer tårnet til Hiskias regjeringstid, som styrte Juda fra og med rundt 715 A.D.
En kodet melding i et kristent epos
Den engelske poeten John Milton var kjent for å snike skjulte meldinger i sitt epos, "Paradise Lost." Ved å bruke de første bokstavene i hver diktningslinje i denne fortellingen om Adam og Evas fristelse av Satan, hadde han allerede vært kjent for å stave ut tematiske ord som "Satan" og "Mars" i noen deler av sagaen.
I år oppdaget en bachelor ved navn Miranda Phaal ved Tufts University et par av disse akrostikerne, som aldri før hadde blitt lagt merke til. I deler av diktet der Adam og Eva debatterer hva de skulle gjøre med Satan, hadde Milton stavet FALL og FFAALL; førstnevnte utlegning er muligens en henvisning til Satans fall fra himmelen, og sistnevnte er sannsynligvis en referanse til det doble fallet av menneskeheten representert av Adam og Eva.
