Hvordan vil de sørge for sine grunnleggende behov når mennesker koloniserer andre solcelleorganer? Allerede har det blitt utført forskning for å bestemme hvor kolonister ville være i stand til å skaffe vann, hvordan de kan dyrke sin egen mat, og hvor og hvordan de kan bo. Men hva med de finere tingene i livet, de tingene som gjør alt hardt arbeid og ofre verdt det? I tilfelle det ikke er klart ennå, snakker jeg om øl!
Hvis og når Lunar- eller Martian-kolonier blir en realitet, vil kolonistene kunne brygge og glede seg over sitt eget øl? Eller vil importert øl være det eneste som er tilgjengelig for dem? Det er spørsmålet et team med bioingeniørstudenter fra University of California San Diego ønsket å svare på. Som finalister som konkurrerte i Lab2Moon-konkurransen som ble holdt av TeamIndus, kombinerte de kjærligheten til øl med sin kjærlighet til romutforskning.
Som det eneste indiske teamet i Google Lunar XPRIZE-konkurransen, har TeamIndus jobbet med et privatfinansiert romfartøy for å sende til Månen. Når det er fullført, håper TeamIndus å gjennomføre en myk landing på overflaten av Månen senere i år. Deres prestasjoner så langt inkluderer å være et av de fem lagene som er valgt ut til å konkurrere i Milestone-prisene og med suksess å vinne Milestone-prisen på 1 million dollar for deres landings teknologi.
Lab2Moon-konkurransen ble avholdt for å se et ungdomseksperiment brakt til månen ombord i det romfartøyet. Og selv om eksperimentet ikke tok topppremien hjem, vil den endelige prototypen fortsatt gå ut i verdensrommet. Takket være Synergy Moon, som vant en XPrize-verifisert lanseringskontrakt, vil eksperimentet bli lansert ombord på en rakett i desember (den planlagte lanseringsdatoen si for tiden 28. desember 2017).
For eksperimentets skyld prøvde UC San Diego-teamet - alle studenter med Jacobs School of Engineering - å teste om gjær ville være levedyktig i et månemiljø. Som nøkkelingrediens i produksjonen av øl (og mange andre fordelaktige ting), forsøkte tireeksperimentet å bestemme om Lunar-kolonister vil være i stand til å bli deres egne bryggerimestere.
Lagnavnet deres er “Original Gravity”, et deilig ordspill som refererer til både brygging og Lunar-forholdene de undersøker. Når det gjelder brygging er Original Gravity (OG) mål på sukker som er oppløst i vørteren (ølet før det er fermentert). Når det gjelder månen, refererer det til det faktum at månetyngdekraften er bare 0,165 ganger den av jordens, noe som kan påvirke atferden til mikroorganismer som gjær.
Som Neeki Ashari, en femteårs bioingeniørstudent og teamets PR & Operations Lead, sa i en pressemelding fra universitetet:
“Ideen startet med noen få latter blant en gruppe venner. Vi setter alle pris på håndverket av øl, og noen av oss eier våre egne hjemmebryggesett. Da vi hørte at det var en mulighet til å designe et eksperiment som skulle gå opp på Indias månelander, trodde vi at vi kunne kombinere hobbyen vår med konkurransen ved å fokusere på levedyktigheten til gjær i det ytre rom. "
Med sponsing fra Omega Yeast Labs designet teamet et unikt bryggesystem. For det første ville alt forarbeid som går foran tilsetningen av gjær - for eksempel å kombinere malt bygg og vann for å lage vørter - finne sted på jorden. For det andre planlegger teamet å kombinere "fermenterings-" og "karbonatiserings" -fasene - som vanligvis gjøres separat - i en fase.
Denne prosessen gir et system som er mye enklere å designe, eliminerer behovet for å frigjøre akkumulert CO² (som kan være en fare) og forhindrer også muligheten for overtrykk dersom noe i systemet mislykkes. Til sist vil testingen av gjæring ikke stole på tetthetsmålinger som er avhengige av tyngdekraften (som bryggerne gjør på jorden), i stedet for å bruke trykk for å bestemme sukkerinnholdet.
Som Han Ling, en femteårs bioingeniørstudent og teamets leder, forklarte: "Å konvertere trykkoppbyggingen til gjæringsfremdrift er grei, så lenge volum og original tyngdekraft - spesifikk tyngdekraft før gjæring, derav navnet vårt - er kjent før eksperiment." Målingen omtrent så bred som en brus kan deres system gjære gjær og verst for å lage øl, selv under måneforhold.
I tillegg til å være det første eksperimentet noensinne som brygger øl i verdensrommet, vil eksperimentet deres også være det første som lager øl ved hjelp av et så lite apparat. En Srivaths Kaylan, en fjerde års nano-engineering major og teamets mekaniske ledelse, indikerte:
“Beholderen vår er designet basert på faktiske gjærere. Den inneholder tre rom - den øverste delen vil være fylt med det ugjennomførte ølet, og det andre inneholder gjæren. Når roveren lander på månen med vårt eksperiment, vil en ventil åpne seg mellom de to avdelingene, slik at de to kan blande seg. Når gjæren har gjort det er jobben sin, åpnes en andre ventil og gjæren synker til bunnen og skiller seg fra det nå gjærede ølet. "
Når vi ser på fremtiden, håper Ashari og teamet å se eksperimentet deres tilpasset bruk på andre planeter - som Mars! Andre foreslåtte eksperimenter som ble deltatt i konkurransen, inkluderte metoder for fotosyntesen for å produsere elektrisitet i et Lunar-miljø. Utover å lage øl, er det også viktig å forstå hvordan gjær ble i et månemiljø i utviklingen av legemidler og gjærholdige matvarer, for eksempel brød.
Det er absolutt interessant å tenke på hva slags øl som kan produseres i utenomjordiske miljøer, ikke sant? Vil fremtidige generasjoner bryggere ha muligheten til å bruke lokalt dyrket bygg, hvete, humle og gjærkulturer for å lage øl? Vil bruk av Lunar eller Martian vann påvirke ølsmaken?
Og så er det spørsmålet om navn og stiler. Vil Lunar bryggere lage en Dark Side of the Moon Stout? Vil folket i Mars spesialisere seg i Red Ales? Som sagt interessant!
