En kunstners illustrasjon av en radiostråle som spyr ut raskt bevegende materiale fra den nyoppdagede kvasaren PSO J352.4034-15.3373, som ligger omtrent 13 milliarder lysår fra Jorden. Kunstverk av Robin Dienel, takket være Carnegie Institution for Science.
(Bilde: © Credit: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
En nyfunnet quasar sprenger ut de lyseste radioutslippene som noen gang er observert i det tidlige universet, melder ny forskning.
Kvasarer består av gigantiske sorte hull som knebler opp saken i hjertene til massive galakser. Kvasarer avgir enorme mengder stråling - faktisk, så mye at de er de lyseste gjenstandene i kosmos.
Det meste av denne strålingen er ganske høyenergi; bare 10 prosent av kvasarene avgir sterkt i radioområdet, den lengste bølgelengdedelen av det elektromagnetiske spekteret. Den nyoppdagede kvasaren, kalt PSO J352.4034-15.3373, er en av disse radioblasterne, og den ligger nesten 13 milliarder lysår fra Jorden - noe som betyr at utslippene har zoomet gjennom rommet i omtrent 13 milliarder år før de nådde planeten vår.
PSO J352.4034-15.3373 gir derfor et blikk på universets tidlige dager, som ble til med Big Bang for 13,82 milliarder år siden.
Eduardo Bañados, Carnegie Institution for Science i Washington, DC, sa: "Det er en mangel på kjente sterke radioutsendere fra universets ungdom, og dette er den lyseste radiokvasaren på den tiden fra en størrelsesorden. .
Bañados ledet laget som fant PSO J352.4034-15.3373. Den første oppdagelsen ble fulgt opp av Emmanuel Momjian fra National Radio Astronomy Observatory, hvis observasjoner tillot astronomer å karakterisere kvasaren - og å oppdage jetfly med superrask plasma spyr fra det eksotiske objektet.
Disse jetflyene, hvis materiale beveger seg med nesten lysets hastighet, kunne hjelpe astronomer med å bedre forstå den lenge siden epoken da universets første stjerner dannet seg og begynte å klumpe seg sammen, sier forskere.
"Strålen fra denne kvasaren kan fungere som et viktig kalibreringsverktøy for å hjelpe fremtidige prosjekter å trenge inn i de mørke tidsalder og kanskje avsløre hvordan de tidligste galaksene ble til," sa Bañados i uttalelsen.
Funnet er detaljert i to artikler publisert online i dag (9. juli) i The Astrophysical Journal.
Redaktørens merknad: Den originale versjonen av denne historien uttalte feil at kvasarer stort sett avgir i radioområdet til det elektromagnetiske spekteret. Faktisk er bare 10 prosent av kjente kvasarer sterke radioutsendere.
