The Big Dipper er en asterisme (velkjent for dem som bor på den nordlige halvkule), det samme er False Cross (velkjent for de som bor på den sørlige halvkule). Asterismer er lett gjenkjent mønster av * s * t * a * r * s * (men ikke en konstellasjon).
Himmelen er full av asterismer som lett kan sees uten et teleskop eller kikkert: Summer Triangle, Great Square of Pegasus, W in Cassiopeia, Frying Pan, Orion's Belt, ... it’s a long list.
Sørkorset er ikke en asterisme, strengt tatt, fordi det er en konstellasjon (Crux).
En asterisme kan inneholde deler av mer enn en konstellasjon; for eksempel har Square of Pegasus tre stjerner i Pegasus (de tre lyseste, alpha, beta og gamma Pegas), og en i Andromeda (alpha And).
Noen kjente asterismer er bare synlige gjennom et teleskop eller kikkert; for eksempel Coathanger og Kembles kaskade.
Et par (minst) åpne klynger er også asterismer - Hyades og Pleiades (også kjent som de syv søstre).
Noen klare, faste trekk på nattehimmelen, med kjente navn, er ikke asterismer eller konstellasjoner ... for eksempel Coalsack er en mørk sky i Melkeveiens plan som blokkerer lyset, og de magelliske skyene er dverg, våre egne satellittgalakser.
Ettersom astronomi i mange kulturer utviklet seg uavhengig av Vesten (antikkens Hellas, Roma osv.), Tilsvarer mange av de ofte anerkjente stjernebildene i disse kulturene asterismer ... se om du kan gjenkjenne noen av de kinesiske!
En spesielt interessant type konstellasjon er den mørke stjernebildet; i stedet for å slå sammen lyse stjerner for å lage en lett anerkjent figur, koblet noen kulturer forskjellige mørke nebler i Melkeveien; for eksempel Emu in the Sky of the Australian Aborigines (og nei, dette er ikke asterismer).
SEDS (Students for the Exploration and Development of Space) har en kortfattet liste over asterismer som er lett synlige uten kikkert, eller et teleskop (selv om du kanskje må gå til motsatt halvkule for å se dem alle!).
Asterismer er nevnt i mange av Space Magazines Weekend SkyWatchers prognoser (21. til 23. august 2009) i artiklene om Constellations (f.eks. Orion) og Kids Astronomy (f.eks. Finding the Summer Triangle).
