Panel med 15 NASA-astronauter som reiser med Viking Orion som Anna Fishers gjester. Lynn Sherr modererte panelet.
(Bilde: © Viking Cruises)
MONTE CARLO, Monaco - NASA-astronauten Drew Feustel ringte Viking Orion cruiseskip lørdag (16. juni) for å snakke med sin kone, sønn og passasjerer om bord, og markerte første gang at den internasjonale romstasjonen har kontaktet et ikke-militært fartøy.
Et panel på 15 NASA-astronauter samlet seg i Star Theatre på Viking Orion for å dele sine favorittopplevelser i verdensrommet og snakke om hva som er neste gang for romfart. Akkurat da panelet kom i gang, kom det en overraskende telefonsamtale fra kretslaboratoriet.
"Jeg håper at du har det bra - jeg skulle ønske jeg kunne være der," sa Feustel. "Hadde en flott pasning over Monaco og den franske rivieraen i dag omtrent klokka 12.00." [Ekspedisjon 56: Awesome Space Station Mission Photos]
Feustel ankom romstasjonen 23. mars og ble med på Ekspedisjon 55 for et fem måneders opphold. Han og astronauten Ricky Arnold fullførte nettopp en romvandring 14. juni, hvor de installerte nye braketter og HD-kameraer utenfor stasjonens Harmony-modul. Feustel skal etter planen returnere til Jorden på Soyuz MS-08 i august.
"Vi savner deg virkelig her," sa Anna Fisher, pensjonert NASA-astronaut, som ble kalt "gudmor" til Viking Orion, til Feustel på telefon. "Jeg vet at du virkelig vil være her, virkelig ille - du er på det eneste stedet som kanskje er bedre ... vi setter veldig pris på alt arbeidet du gjør."
Feustels kone, Indira Feustel, og sønnen, Aiden Feustel, som også reiste med Viking, hadde sjansen til å si hei da samtalen kom inn til skipet. Dette var en spesielt unik mulighet for Feustel-familien. For mange av paneldeltakerne var det ikke et alternativ å ringe hjem når de jobbet med verken romfergen eller romstasjonen.
Fisher fløy som misjonsspesialist på den andre flyvningen til romfergen Discovery, STS-51A, i november 1984, bare noen måneder etter at hun leverte sin eldste datter.
"Tilbake i de dagene, alt du hadde var luften til bakken, og selvfølgelig hadde du ikke tenkt å ha noen form for private samtaler," sa Fisher. "Jeg er virkelig sjalu på alle de fantastiske tingene som folk på romstasjonen nå får gjøre."
Etter telefonsamtalen delte panelmedlemmene sine personlige opplevelser i verdensrommet og hvor de ser romprogrammet gå videre.
"Jeg føler at jeg var velsignet av å ha [hatt] den opplevelsen. For meg kommer det virkelig ned på tre ting når jeg reflekterer over tiden min i verdensrommet," sa Nicole Stott, en veteran NASA-astronaut som deltok i oppdrag på både romfergen og den internasjonale romstasjonen. "De tre tingene som jeg tenker på hver dag er ... vi lever på en planet, vi er alle jordboere, og den eneste grensen som betyr noe er den tynne blå linjen som tepper oss alle."
Dominic Antonelli, direktør for avanserte programmer for den kommersielle sivile rombransjen for Lockheed Martin Space, reflekterte på samme måte sin tid som pilot for romfergen. Han bemerket spesielt forskjellen mellom å "vite" at vi lever på jorden og "føle" at vi er en del av planeten.
"Du trenger virkelig å føle dette, i stedet for bare å tenke på det," sa Antonelli. "Inntil du går over til å føle deg som om du er fra Jorden, vil vi ikke gjøre denne store transformasjonen som jeg tror er rett på kanten for mennesker - jeg forventer at vi skal oppnå gode ting."
Romreiser har på mange måter kommet menneskelivet på jorden til gode, inkludert medisinske og pedagogiske fremskritt, sa pensjonert NASA-astronaut Charlie Walker.
"Utvidelse av den menneskelige tilstedeværelsen gjennom menneskelig aktivitet i rommet er helt kritisk," la Walker til. Dette inkluderer å gå tilbake til månen, Orion-romfartøyet og reise til Mars og utover, sa paneldeltakerne.
Da paneløkten ble avsluttet, spurte en ung jente i publikum: "Hva er det utenfor plassen?" Walker erkjenner alt som fremdeles er ukjent i universet, og svarte ganske enkelt: "La oss finne ut av det."
Panelet, kalt "Explorations in Space: A Conversation", inkluderte astronauter Antonelli, Jean-François Clervoy, John Fabian, Fisher, Rick Hauck, Jay Honeycutt, Richard Linnehan, Jon McBride, Michael McCulley, Barbara Morgan, Paolo Nespoli, Brewster Shaw , Sherwood Spring, Scott og Walker.
Redaktørens merknad: Samantha Mathewson ble med på dette romfart på en invitasjon fra Viking som en del av en ubetalt forhåndsvisning av medier for Viking Orion. Les mer om reisen hennes her.
