Å bli forkjølet når du allerede har influensa høres ut som et mareritt-scenario. Men heldigvis skjer ikke dette veldig ofte, finner en ny studie.
Faktisk fant forskerne at å ha influensa faktisk reduserer en persons sjanser for å utvikle en infeksjon med et vanlig forkjølelsesvirus.
"Det vi fant er at i visse årstider når du har høye nivåer av influensa, er det mindre sannsynlig at du får forkjølelse forårsaket av et rhinovirus," sa studielederforfatter Dr. Pablo Murcia, universitetslektor ved MRC-Center for Virus Research ved University of Glasgow i Skottland, sa det i en video om studien. Dette funnet var sant både på befolkningsnivå (mening over hele befolkningen som helhet) og individnivå (mening i en individuell person).
Forskere studerer vanligvis forkjølelses- og influensavirus hver for seg, "men vi har vist her at vi også må studere disse virusene sammen som om det er et økosystem," sa Murcia i en uttalelse. "Hvis vi forstår hvordan virus interagerer og hvordan visse virusinfeksjoner kan favorisere eller hemme hverandre, kan vi kanskje utvikle bedre måter å målrette virus mot."
Studien er publisert i dag (16. desember) i tidsskriftet Proceedings of National Academy of Sciences.
Mer influensa, mindre forkjølelse
I den nye studien analyserte forskerne informasjon fra mer enn 36 000 individer i Skottland som ga mer enn 44 000 hals- og nesepinner til testing for luftveissykdommer over en niårsperiode. Disse prøvene ble testet for 11 typer luftveisvirus, så som rhinovirus, influensa A- og B-virus, respirasjonssyncytialvirus og adenovirus.
I denne populasjonen testet 35% positivt for minst ett virus, og 8% testet positivt for co-infeksjon med minst to virus.
Interessant nok viste en datamaskinanalyse av dataene at når influensaaktiviteten tok seg opp om vinteren, reduserte infeksjoner med neshorn.
"Et virkelig slående mønster i våre data er nedgangen i tilfeller av respirasjonsvirus rhinovirus ... som oppstår i løpet av vinteren, rundt tiden som influensaaktiviteten øker," sa førsteforfatteren Sema Nickbakhsh, en forskningsassistent ved Center for Virus Research.
Når mer forskerne så på enkeltpasienter, fant de ut at personer som var smittet med influensa A, var 70% mindre sannsynlige å også bli smittet med rhinovirus, sammenlignet med pasienter infisert med andre typer virus.
Konkurrerende virus
Den nye studien kan ikke bestemme årsaken til den hemmende effekten mellom influensavirus og rhinovirus. Men forskerne har en teori - disse virusene kan være i konkurranse med hverandre i deres søken etter å gjenskape og forårsake elendighet.
"Vi tror luftveiene kan konkurrere om ressurser i luftveiene," sa Nickbakhsh. Det kan være at disse virusene konkurrerer om spesifikke celler for å infisere, eller at en persons immunrespons på det ene viruset gjør det vanskeligere for det andre viruset å også forårsake infeksjon, sa hun.
Og det kan være andre faktorer som spiller, for eksempel folk som er hjemme når de er syke, noe som kan redusere sjansene for å fange et nytt virus.
Flere studier er nødvendig for å bedre forstå de biologiske mekanismene som ligger til grunn for disse virus-virus-interaksjonene, sa forfatterne.
