Sentrum av Melkeveien er et ganske tilfeldig sted. Ikke bare prøver Sgr A * å spise noe som kommer i nærheten av det, området rundt det er et godt sted å danne nye stjerner.
Siden et svart hull har et så stort gravitasjonsfotavtrykk, prøver det å suge opp alt som kommer innenfor rekkevidde. All denne tyngdekraften kan tiltrekke seg en enorm mengde materie, som klaser seg rundt det sorte hullet og varmer opp. Den sammensveisede saken kalles en akkresjonsskive, og på grunn av friksjon varmes gassen og støvet opp og sender ut infrarødt lys. Å se på sentrum av Melkeveien avslører ikke mye i synlig lys, men radio, infrarød og røntgen-teleskop kan fortelle oss mye om det sorte hullet som lurer der.
Melkeveiens sentrum ligger 26.000 lysår fra Jorden, og Sgr A * er målt til å være omtrent 14 millioner miles over hele verden. Dette betyr at selve det sorte hullet lett ville passe inn i bane til Merkur. Hvor mye masse blir proppet inne i dette relativt lille rommet? Den nedre massegrensen for selve det sorte hullet er beregnet til å være mer enn 40 000 soler. Den radioavgivende delen av Sgr A * er imidlertid litt større, omtrent på størrelse med jordens bane rundt sola (93 millioner miles), og veier mye, mye mer - 4 milliarder soler.
Det sorte hullet i sentrum er veldig aktivt, og spytter ut bånd av gass fra stjerner det har spist. Hvis du vil vite mer, er det en hel bok skrevet omtrent vårt helt eget supermassive sorte hull.
Sgr A * er ikke den eneste kjernen i Melkeveien. Det er enorme stjerneklynger, som Arches, Quintuplet og GC-stjerneklyngen. Stjernene i disse klyngene er også veldig lyse i røntgendelen av spekteret, da vinder som blåser av overflatene deres kolliderer med gass som sendes ut fra andre stjerner i regionen. Klyngene smeller inn i skyer av molekylær gass, og skaper mer diffuse utslipp i røntgenspekteret. Disse kollisjonene kan resultere i en høyere andel mer massive stjerner enn lavmasse stjerner i det galaktiske sentrum, sammenlignet med et roligere nabolag. Her er en lengre artikkel om bildet nedenfor.
Hvis du vil ha mer informasjon om Melkeveien, kan du lytte til avsnitt 99 av Astronomy Cast.
Kilde: NASA
