Lungebetennelse er et bredt begrep for en vanlig lungeinfeksjon som vanligvis er forårsaket av bakterier eller virus. Sykdommen kan også være en komplikasjon av influensa.
Når for eksempel bakterier kommer inn i lungevev, forårsaker det en betennelsesreaksjon, noe som fører til produksjon av slim, sier Dr. Maureen Dziura, en lungespesialist ved Tufts Medical Center i Boston. En ansamling av slim kan utløse noen symptomer på lungebetennelse, som hoste, kortpustethet, feber og frysninger, sa hun.
Sykdommen kan være mild, som er kjent som å gå lungebetennelse, eller det kan være alvorlig hvis symptomene er alvorlige, og kan kreve sykehusinnleggelse, sa Dziura. Bakteriell lungebetennelse er den vanligste sykdomsformen og har også en tendens til å være den mest alvorlige typen.
Ved lungebetennelse blir alveolene eller luftsekkene i en eller begge lungene betente og fylles med væske. Dette gjør det vanskelig for oksygen å nå blodomløpet. (Når begge lungene er smittet, kalles det dobbel lungebetennelse.)
Mer enn 250 000 mennesker må søke omsorg på et sykehus for lungebetennelse hvert år i USA, og omtrent 50 000 amerikanere dør årlig av den, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hva forårsaker lungebetennelse?
Lungebetennelse kan være forårsaket av bakterier, virus og sopp. Imidlertid er bakterier den vanligste årsaken til lungebetennelse hos voksne, og den hyppigste skyldige er Streptococcus pneumoniae. Walking lungebetennelse er vanligvis forårsaket av en bakterie som heter Mycoplasma pneumoniae.
Virus, som influensa (influensa) virus og rhinovirus, kan også føre til lungebetennelse. Andre virale årsaker inkluderer respiratorisk syncytial virus (RSV), som er en vanlig årsak til lungebetennelse hos babyer og små barn, og humant metapneumovirus, ifølge National Heart, Lung and Blood Institute.
Et eksempel på en soppårsak til lungebetennelse er Pneumocystis jirovecii, som forårsaker en alvorlig livstruende infeksjon som vanligvis finnes hos personer med svakt immunforsvar, som de med HIV og AIDS. (Denne sykdommen ble tidligere kalt Pneumocystis carinii lungebetennelse.)
Lungebetennelse kan skje når som helst på året, men flere tilfeller har en tendens til å oppstå om vinteren når influensasesongen tar fart, sa Dziura. Influensa kan forårsake viral lungebetennelse og kan svekke immunforsvaret, noe som øker risikoen for å utvikle en sekundær bakteriell lungebetennelse, forklarte hun.
Mennesker i alle aldre kan få lungebetennelse, men de som er mest utsatt for lungeinfeksjon er barn under 5 år, voksne 65 år og over, sigarettrøykere og personer med andre helseproblemer eller svakt immunforsvar, som kroniske lungeproblemer, hjertesvikt, diabetes og hjerneslag.
Virale og bakterielle former for lungebetennelse kan typisk spre seg når en smittet person hoster eller nyser, noe som frigjør dråper som inneholder bakterier eller virus i luften som andre mennesker kan puste inn eller berøre på forurensede overflater. De fleste som bare tilbringer kort tid med en smittet person, vil ikke bli syke, men det er noen bakterietyper av lungebetennelse som kan spre seg raskt hos mennesker som bor eller jobber i overfylte omgivelser, for eksempel høgskoler, militære brakker eller sykepleier hjem.
Symptomer på lungebetennelse
Symptomene på lungebetennelse kan variere fra milde til livstruende. En person med gående lungebetennelse kan føle seg svak og trøtt, og har en hoste på lavt nivå, men er fremdeles i stand til å delta på jobb eller skole, sa Dziura. En mer alvorlig infeksjon forårsaker farlig høy feber, kortpustethet, blåhet i leppene på grunn av mangel på oksygen i blodet og mental forvirring.
Ved noen former for lungebetennelse kan en person hoste opp grønnaktig eller gult slim, eller muligens blodig slim (men lungebetennelse fører ikke alltid til at du hoster slim). I følge American Lung Association kan symptomer på lungebetennelse omfatte:
- Hoste
- Feber
- Brystsmerter eller magesmerter
- Kortpustethet
- Frysninger
- Tap av Appetit
- Mangel på energi og tretthet
- Forvirring, spesielt hos eldre mennesker
- Hodepine
Diagnose og behandling
Lungebetennelse er en veldig vanlig sykdom, men kan noen ganger være vanskelig å diagnostisere fordi symptomene ofte ligner på forkjølelse. For å diagnostisere lungebetennelse vil en lege bruke et stetoskop for å lytte etter en knitrende lyd i lungene når pasienten puster inn, sa Dziura. Et røntgenbilde på brystet kan vise omfanget av betennelse i lungene.
Pasienter kan også bli bedt om en sputum (en blanding av spytt og slim) som blir undersøkt for å identifisere belastningen av bakterier som forårsaker lungebetennelse, noe som hjelper leger å skreddersy antibiotikabehandling, sa Dziura.
I minst 50% av tilfellene kan ikke de spesifikke bakteriene som forårsaker lungebetennelse identifiseres, sa Dziura. Så det antibiotika som gis er basert på de vanligste bakterielle årsakene til lungebetennelse.
Personer med bakteriell lungebetennelse begynner vanligvis å føle seg bedre i løpet av 48 timer etter å ha fått antibiotika, men et antibiotikakurs er vanligvis tatt i fem til ti dager, sa Dziura. Imidlertid kan hoste forårsaket av lungebetennelse somle i opptil tre måneder etter at behandlingen er avsluttet på grunn av gjenværende betennelse i lungene som tar lengre tid å avta, sa hun.
Antibiotika hjelper ikke med å behandle viral lungebetennelse. Symptomene som feber og hoste styres med hvile, aspirin, hostemedisin og drikke mye væske. Eksperter anbefaler også å kjøre en luftfukter for å holde luften fuktig, noe som hjelper med å løsne overflødig slim i lungene og bihulene.
For noen eldre voksne og personer med kroniske lungeproblemer eller svakt immunforsvar, kan lungebetennelse raskt bli livstruende. Folk kan oppleve alvorlige komplikasjoner som følge av infeksjonen, for eksempel problemer med å puste inn nok oksygen; en oppbygging av væske rundt lungene; eller sepsis, en tilstand der det er ukontrollert betennelse i kroppen, noe som kan føre til utbredt organsvikt.
Måter å unngå å få lungebetennelse
En av nøklene til å forhindre spredning av lungebetennelse er å unngå nærkontakt med mennesker som er kjent for å være smittet med forkjølelse og influensa, sa Dziura. Andre måter å forebygge sykdommen inkluderer:
- Blir vaksinert: Et årlig influensa skudd kan bidra til å forhindre influensa og er også god beskyttelse mot lungebetennelse. Det finnes også en vaksine for å forhindre lungebetennelse i lungene, den vanligste formen for bakteriell lungebetennelse. Denne vaksinen anbefales for barn under 2 år og for voksne 65 år eller eldre. Skuddet anbefales også for barn og voksne med økt risiko for lungebetennelse fordi de har andre helsemessige forhold eller svekket immunforsvar.
- Hold hender og overflater rene: Vask hendene ofte - etter å ha brukt badet, blåst nesen, byttet bleie, tilberedt mat eller før du spiser. Desinfiser overflater som berøres ofte, for eksempel kraner, dørhåndtak, telefoner, leker og lysbrytere.
- Slutter å røyke. Sigarettrøykere har økt risiko for lungebetennelse fordi tobakk skader lungens evne til å bekjempe infeksjoner. Det er derfor røykere anbefales å få pneumokokkvaksinen.
- Opprettholde et sterkt immunforsvar. Å spise et sunt kosthold, pluss regelmessig mosjon og tilstrekkelig søvn, kan alle beskytte mot å bli syk.
