Et rumensk team som hadde som mål å sende en rakett til månen via ballong, lyktes med å starte en testflukt av deres Helen 2-rakett, og sendte det første rumenskproduserte raketsystemet til 40.000 meter over jorden. Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA) -kampen kjemper om Google Lunar X PRIZE, og testet ballong / raketsystemet (noen ganger kalt en ‘rakon’) som ble lansert fra en rumensk marinefregatt fra Svartehavet. Mens ballongen og raketten fungerte utmerket, mislyktes fallskjerm- og restitusjonssystemet. Men teamet oppfylte hovedmålene og var i ekstase.
ARCA har en enkel, "grønn" design. For å få månen, vil en super-enorm ballong bære et system på tre raketter til omtrent 18 km. Da vil de to første rakettstadiene skyte og øke systemet til en lav jordbane, og bruke det siste stadiet for å øke det til Månen. Landeren, European Lunar Explorer (ELE), ligner en knob gummikule som bruker sin egen rakettmotor for å sikre en myk landing. De anser systemet sitt for å være grønt, ettersom rakettmotoren utelukkende opererer med hydrogenperoksyd
Oppstigningen av ballongen tok 40 minutter, noe som førte systemet til en høyde på 14.000 m, og heis systemet til tider til 120 km / t. Da den nådde den høyden, tente flykontrollene på marineskipet rakettmotorene i 30 sekunder, og brakte den til 40.000 meter. Fra flydata overført til kontrollsentrene til ARCA og den rumenske sivile luftfartsmyndigheten (ROMATSA) var teamet i stand til å bekrefte den vellykkede flybanen, som hadde en feil på bare 800 m fra sentrum av deres trygge bane.
En nyttelast ombord i kapselen tok bilder fra toppen av banen.
Men ved kapselens gjenoppretting åpnet fallskjermen seg ikke, og et skip sendt for å prøve å finne kapselen i vannet klarte ikke å finne og hente den. Men ARCA-teamet sa at de ikke så etter det så lenge, siden de fleste data ble overført med radiotelemetri og satellitt og gjenoppretting ikke er et mål for Google Lunar X-priskonkurransen.
Imidlertid var de i stand til å fullføre den vellykkede lanseringen av den første rumenske romraketten, så vel som deres første flytur fra Google Lunar X-priskonkurransen. De bekreftet også deres raketstabiliseringssystem, og nådde den høyeste høyden noensinne av et objekt designet og bygget helt i Romania.
I november 2009 ble ARCAs testflyhåp strødd da ballongens linjer ble viklet inn under inflasjonen og måtte kuttes, og testen reduseres.
Rockoons ble prøvd og deretter forlatt av USA på 1950-tallet fordi de blåste av kurs under vindforhold.
Se en videoanimasjon av testflukten:
Se flere bilder av testflyet på ARCAs Picasa-side.
Kilde: ARCA
