India har med hell lansert en ny navigasjonssatellitt, selv når landet fortsetter å jakte på en annen satellitt som det mistet kontakten med tidligere denne måneden.
Et Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) lanserte IRNSS-1I navigasjonssatellitt fra Satish Dhawan Space Center i Sriharikota for Indian Space Research Organization (ISRO). Den offisielle lanseringstiden var 0404 Indian Standard Time torsdag 12. april (kl. 06:34 EDT eller 2234 GMT onsdag 11. april).
Det vellykkede oppdraget kommer da ISRO fortsetter arbeidet med å gjenopplive en skrantende kommunikasjonssatellitt, kalt GSAT-6A, etter at fartøyets lansering 29. mars på toppen av et geosynkront satellittstartkjøretøy. ISRO mistet kontakten med GSAT-6A bare noen dager etter at satellitten ble lansert.
Men den nye navigasjonssatellitten, IRNSS-1I, fungerer godt i bane, rapporterte ISRO-tjenestemenn. Når den begynner å betjene, vil satellitten være en del av systemet Navigation with Indian Constellation (NavIC). Målet med systemet er å gi posisjonsinformasjon i India, så vel som i en sone rundt fastlandet som omgir 1500 kilometer (932 miles), sa ISRO. IRNSS-1I vil være den åttende NavIC-satellitten.
Bare 19 minutter etter oppskytningen flyttet IRNSS-1I inn i en bane som vil overføre satellitten til den endelige bane. Farkosten vil til slutt bane rundt jorden med omtrent samme hastighet som jorden snur, og gi IRNSS-1I et konstant syn på ett område på planetens overflate. Dette kalles en geosynkron bane.
"I løpet av de kommende dager vil banebaner bli utført fra MCF [Master Control Facility, eller oppdragskontroll] for å plassere satellitten på 55 grader østlig lengdegrad i den planlagte geosynkrone bane, med en helning på 29 grader til ekvator," sa indianeren Space Research Organization sa det i en uttalelse.
Denne lanseringen av PSLV er rakettlinjens 43. flytur. PSLV har med hell lansert 52 indiske satellitter og 237 kundesatellitter, sa ISRO.
I mellomtiden vil ISRO-tjenestemenn fortsette å jobbe for å gjenopprette kontrollen over den skrantende GSAT-6A-satellitten. Tidligere denne uken rapporterte The Times of India at GSAT-6A hadde vært lokalisert, selv om kommunikasjonsforsøk fortsatt pågår.
GSAT-6A-hendelsen er Indias andre problematiske oppdrag på under ett år. I august 2017 mistet landet det indiske regionale navigasjonssatellitsystemet (IRNSS) 1H-satellitt, etter at en annen PSLV plasserte satellitten i en mindre enn forventet bane. Flere medieoppslag sa at satellitten også satt fast inne i rakettens tetthet, noe som hindret IRNSS 1H i å distribuere som planlagt. Dette var den første PSLV-feilen siden september 1997.
