Månen er så nær oss, og likevel så langt. Akkurat i fjor gjorde romfartøyet Chang’e-3 og Yutu rover den første myke landing på overflaten på mer enn en generasjon. Men det har ikke redusert ønsket fra noen om å bringe folk dit - med en armfull nye teknologier for å gjøre livet enklere.
Ta det europeiske romfartsorganets ønske om å gjøre 3D-utskrift på månens overflate. Rovere med store scoopere ville plukke opp månestøvet og bruke det som råvarer for å lage et leveområde som mennesker da ville ha glede av. Langt ut? Kanskje, men det er noe byrået seriøst undersøker i samråd med Foster + Partners. Se videoen over.
Space Magazine utforsket nylig verdien av å være på månen eller en asteroide i nærheten. I et nøtteskall ville den lavere tyngdekraften gjøre det lettere å løfte ting fra basen, og gjøre det potensielt billigere å utforske solsystemet. Når det er sagt, er det betydelige oppstartskostnader. En ting som kan vurderes er verdien av å investere i smarte roboter som kan bygge enkle strukturer på månen eller til og med (gispe) bygge andre prototyper for å erstatte eller supplere dem.
Som ESA forklarte i et blogginnlegg fra 2013, ser byrået på å bruke roboter for å bruke mer "lokale" ressurser på månen og for å redusere behovet for å sende inn ting fra planeten Jorden. "Som en praksis er vi vant til å designe for ekstreme klima på jorden og utnytte de miljømessige fordelene ved å bruke lokale, bærekraftige materialer," uttalte Xavier De Kestelier fra Foster + Partners spesialistmodelleringsgruppe. "Vår måneforhold følger en lignende logikk."
Den nye videoen tar dette konseptet litt lenger og spesifiserer et sted: Shackleton Crater, som får nesten konstant sollys i visse områder, ved siden av flekker som er i permanent skygge. Som ESA forklarer, er det å være i dette krateret det beste av to scenarier: konstant energi tilgjengelig for solcellepaneler, men områder for å bygge strukturer som vil være mer følsomme for ekstrem varme.
ESA planlegger å presse frem forskningen fra 2013 for å se på “utnytte konsentrert sollys for å smelte regolit snarere enn å bruke en bindende væske,” som byrået forklarer på sin YouTube-side. Månestøvkonstruksjoner limt sammen med mer månestøv? Høres ut som det ultimate snøfortet.
