Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) er et veldig spennende oppdrag for måneforsøk. Første stopp for ethvert bemannet oppdrag vil være vår tur / retur til Månen innen 2020, så det ville være veldig fordelaktig hvis vi kunne finne et frossent reservoar av H2O gjemme seg i kraterne på månens overflate. LCROSS skal ta en tur med Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) senere i år om bord på en Atlas V-rakett. Den har nettopp passert noen oppsiktsvekkende tester før oppskytningen før den legger ut på et selvmordsoppdrag som vil ende i kollisjon med månens overflate ...
For å sikre at LCROSS kan tåle de enorme temperaturgradientene den vil oppleve under månens eventyr, har ingeniører utsatt det for strenge oppvarmings- og kjølesykluser på Northrop Grumman-anlegget i Redondo Beach, California. Disse testene kommer etter vellykket gjennomføring av termisk vakuumtesting i begynnelsen av denne måneden. LCROSS har også fått tommelen opp etter å ha passert en lansering av akustisk vibrasjonssimulering for å se hvordan romskipets integritet takler volden fra en Atlas V-eksplosjon.
Denne nye testrunden oppvarmet romskipet til 110 ° C og deretter avkjølt det til -40 ° C over 13,5 dager for å simulere ekstreme temperaturer det vil oppleve i rute til Månen og flyby.
“Romfartøyet har jevnlig tatt form siden Ames leverte vitenskapelig nyttelast i januar. Det er et vitnesbyrd om hardt arbeid, utholdenhet og ekspertise fra NASA og Northrop Grumman-teamene at romskipet har fullført disse kritiske testene i forkant av planen.” - Daniel Andrews, LCROSS prosjektleder, NASAs Ames Research Center, California.
Når du er i bane rundt månen i 2009, vil LCROSS lage to slagplommer i månens overflate. Målet vil være et krater nær månepolarregionen som stadig er i skygge. Dette er det perfekte stedet for vannis å danne, hvis det er noe i det hele tatt.
Atlas Vs Centaur-øvre etapperrakett vil føre LCROSS til månen og utføre en månefly. Den vil deretter gå inn i en langstrakt jordbane, og sette sonden i riktig bane, klar for LCROSS-Centaur separasjon. Centaur-stadiet blir deretter instruert om å utføre et selvmordsstøt i overflaten, slik at den resulterende plomme av støv og gass som vil stige inn i banebanen for LCROSS å analysere. Når data om plymen er overført til Jorden, vil LCROSS selv gi det ultimate offeret, pløye inn på Månens overflate, og skape en annen plomme rusk for jordbaserte observatorier å analysere.
Det er håpet at denne trailblazer-oppdraget vil låse opp noen av månens hemmeligheter om hvorvidt vann er til stede i noen store mengder inne i dette polare krateret, muligens kilden til en fremtidig bemannet månebase.
Kilde: LCROSS, Physorg
