KENNEDY SPACE CENTER, FL - Etter en seks års stillhet brøt NASAs historiske pute 39A tilbake til virksomheten i morges med den dramatiske jomfrutryddingen av en SpaceX Falcon 9-rakett, på et kritisk lasteleveringsoppdrag for NASA til romstasjonen - mens han samtidig landte første etappe tilbake på bakken ved Kapp på et sekundært oppdrag rettet mot en dag å drive mennesker til Mars.
Tiden med uønsket ledighet for USAs mest berømte oppskytningsplate ble til slutt ødelagt av den rumlende torden fra en SpaceX Falcon 9 som antente klokka 09.38 EST søndag morgen, 19. februar, i Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center.
Den storeied liftoff fant sted under sterkt overskyet himmel med regnbyger i nærheten under tilsynelatende usannsynlige værforhold.
Etter opphevingen forsvant raketten i løpet av sekunder og dukket aldri virkelig opp igjen i nærområdet før de siste øyeblikkene av nedstigningen av den første etappen - som spikret et nesten perfekt død midtstopp ved Landing Zone 1 på Kapp omtrent 9 minutter etter lansering.
Likevel var Falcon 9-lanseringen en knallhard suksess, og sannsynligvis den høyeste jeg noensinne har vært vitne til siden skytteltiden avsluttet. Når jeg ser på toppen av taket på den ikoniske VAB, kan jeg rapportere at bygningen opplevde litt spennende skrangling!
Og det var SpaceXs første dagslysforsterker som lander tilbake ved Kapp. De to earleir-touchdowns var om natten - sist for CRS-9-oppdraget sommeren i juli 2016.
Målet med oppdraget var rettet mot å lansere SpaceX Dragon-fraktfrakt for å levere over 5500 pund vitenskap og forsyninger til den kretsløpende vitenskapspostposten på CRS-10-oppdraget.
Dragon-romfartøyet ble levert med suksess i jordens bane og er på kurs for den internasjonale romstasjonen (ISS) på CRS-10-oppdraget.
Som et sekundært sidemål, utførte SpaceX med suksess en fremdrivende myk landing av den 156 fot høye første etappen av Falcon 9-raketten på land ved Cape Canaveral Air Force Station's Landing Zone 1 (LZ-1), som ligger omtrent 9 mil sør for KSC lanseringskompleks 39A.
Touchdownen, som oppskytningen, ble fullstendig tilslørt til de siste øyeblikkene av nedstigningen, da den plutselig og praktfull dukket opp igjen som en merkelig blekfarget sylinder som ga ut en lang gul flamme etter å ha falt under de lave hengende skyene.
Boosteren oppnådde vellykket en fremdrivende, stående, myk landing ved Landing Zone-1 (LZ-1) akkompagnert av flere soniske lenser ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida, omtrent 9 minutter etter oppskytningen.
Dette var den åttende første etappeforsterkeren som SpaceX med hell har kommet seg enten på land eller på et lite droneship til sjøs det siste året.
Målet er å pusse opp og resirkulere de 156 fot høye førstetrinnsforsterkerne for relansering med en ny nyttelast.
SpaceX-administrerende direktør Elon Musk håper at ved å gjenbruke den brukte boosteren, kan han drastisk kutte kostnadene for tilgang til plass, og det vil en dag føre til menneskelige kolonier og en "by på Mars."
Drømmen til Bob Cabana, tidligere astronaut og nå senterdirektør ved Kennedy Space Center NASAs, om å gjøre KSC til en flerbruks romfartsport som er åpen for utnyttelse av myndigheter, industri og gründere som SpaceXs milliardærsjef Elon Musk kommer til slutt ut i en brann av herlighet.
"Jeg er så stolt av dette teamet for all dedikasjon og hardt arbeid," sa Cabana.
Dagens lansering teller som den første kommersielle lanseringen fra Kennedys historiske pute.
Den lagrede puten sendte opprinnelige NASA-astronauter til Månen like etter romtidens begynnelse under Apollo / Saturn-tiden, og ble deretter betydelig overhalt for å fungere som rampen for NASA-romferger i ytterligere tre tiår.
SpaceX har nå transformert pad 39A for lanseringer av Falcon 9. En lys fremtid ligger foran med lanseringer av tungheisen Falcon Heavy senere i år og en fornyelse av bemannede utskytninger av astronauter noe tid i 2018.
Dragon har mer enn 5500 kilo utstyr, utstyr, mat, mannskapsmateriell, maskinvare og NASAs Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) ozon kartlegging vitenskapelig nyttelast til støtte for ekspedisjonen 50 og 51 mannskaper.
SAGE III vil måle stratosfærisk ozon, aerosoler og andre sporingsgasser ved å låse seg på solen eller månen og skanne en tynn atmosfæreprofil.
LIS lynnedslag vil måle lynet fra ISS høyde. NASAs RAVEN-eksperiment vil teste autonome dokkingsteknologier for romfartøy.
Forskningsartiklene og utstyret som Dragon har hentet, vil støtte over 250 vitenskapelige undersøkelser for å fremme kunnskap om de medisinske, psykologiske og biomedisinske utfordringene astronauter står overfor i romfart over lengre tid.
I dag lanserer vi endelig raketter igjen fra Kennedy Space Center - takket være SpaceX og Falcon 9. For en fantastisk retur til verdensrommet!
Se etter Kens CRS-10-oppdragsrapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
………….
Lær mer om SpaceX CRS-10-lansering til ISS, ULA SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar-lansering av GOES-R-lansering, Heroes and Legends på KSCVC, OSIRIS-REx, InSight Mars lander, ULA, SpaceX og Orbital ATK-oppdrag, Juno på Jupiter, SpaceX AMOS-6, ISS, ULA Atlas og Delta raketter, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA oppdrag og mer på Ken kommende kommende oppsøkende arrangementer på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL :
18. - 19. februar: “SpaceX CRS-10-lansering til ISS, ULA Atlas SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar 19 comsat-lansering, GOES-R-værsatellitt-oppskytning, OSIRIS-Rex, SpaceX og Orbital ATK-oppdrag til ISS, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Heavy spy satellitt, SLS, Orion, kommersielt mannskap, Curiosity utforsker Mars, Pluto og mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
